Sept points distincts
Je vous propose ce soir d'entreprendre une sorte de résumé de ce que
nous avons vu au cours de la semaine et d'en tirer ensuite une autre
leçon. Le premier soir après que le rapport de l'audition ait été
donné, rapport posant le fondement de toute cette étude c'était mardi
soir nous avons examiné et noté trois points particuliers; mercredi
soir, trois points de plus, et hier soir encore, un autre point. Les
trois points du premier soir, vous vous en souvenez, nous obligeaient
à donner le message du troisième ange tel qu'on peut le lire
maintenant. « Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une
marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la
fureur de Dieu. » Et ceci montre en soi que le temps est venu où
l'image prend place et la marque doit être reçue, car l'avertissement
vise le culte de la bête et de son image ainsi que la réception de sa
marque sur le front ou sur la main.
Le premier des trois points stipulait que nous étions empêchés de
travailler comme nous l'avons fait jusqu'ici et que, dans l'oeuvre du
message, nous étions empêchés de prêcher le dit message en soi, tel
qu'énoncé. Le second point montrait que l'image est faite et qu'elle
pousse toutes les puissances terrestres entre les mains de l'ennemi du
message du troisième ange et de la cause de Dieu, afin de les utiliser
contre le peuple de Dieu et contre Son oeuvre. Par conséquent,
quiconque veut prendre position pour Dieu doit avoir une puissance
supérieure à toute la puissance du monde. Le troisième point était
qu'en citant le quatrième commandement dans la législation et en
interprétant ce commandement comme signifiant le premier jour de la
semaine communément appelé le dimanche, mettant ainsi le dimanche à la
place du Sabbat du quatrième commandement, les Églises protestantes de
ce pays, par la puissance de ce gouvernement, ont littéralement rendu
caduque la loi de Dieu, autant qu'il est possible à une puissance
terrestre de le faire; de même la papauté, lors de l'apostasie initiale,
s'était unie au gouvernement dans un même but. Puis, ceci étant
accompli, Dieu a mis dans notre bouche les paroles suivantes : « Il
est temps pour toi d'agir, Seigneur, car ils ont annulé ta loi. » Ceci
nous dévoile la pensée que toute la puissance de la terre s'oppose à
Dieu, à Son Sabbat et à Son peuple qui le garde, et que ce peuple,
s'il veut tenir, doit posséder une puissance supérieure à toute la
puissance terrestre. Ceci nous a mené à ce verset : « Il est temps
pour toi d'agir, Seigneur, car ils ont annulé ta loi. » C'est pourquoi
nous avons besoin de la puissance de Dieu. Notre prière quotidienne
est : « Seigneur, il est maintenant temps pour toi d'agir; car nous ne
pouvons absolument rien faire. »
Puis le premier point dans la leçon subséquente était que ce message
est donné en considérant le fait que les plaies doivent tomber sur
ceux qui rejettent le message. « Si quelqu'un adore la bête et son
image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira,
lui aussi, du vin de la fureur de Dieu. » (
Apocalypse 14.9-10
) La première plaie est déversée sur ceux qui reçoivent la marque de
la bête; et sous la sixième plaie, les rois de la terre sont
rassemblés pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant (
Apocalypse 16.14
). Le Seigneur revient au moment de la bataille et la fin du monde
arrive.
« Le septième versa sa coupe dans l'air. Et il sortit du temple, du
trône, une voix forte disant : C'en est fait! Et il y eut des éclairs,
des voix, des tonnerres, et un grand tremblement de terre, tel qu'il
n'y avait jamais eu depuis que l'homme est sur la terre, un aussi
grand tremblement. » (
Apocalypse 16.17-18 ).
Le point suivant était que dans l'histoire des nations antérieures,
lorsqu'une nation cessait de chercher le Seigneur, Lui tournait le dos
et s'élevait contre Dieu, il n'y avait alors plus de place pour elle
dans le monde. La ruine était la seule chose qui suivait. Puisque
c'est ainsi que ce gouvernement a agi, la ruine est la seule chose qui
doit suivre.
En passant, je parcourais les Special Testimonies ce soir et il y a un
passage tellement évident concernant ce point que je veux vous en
faire part ici et le lire. Il se trouve à la page 16 des Special
Testimony to Ministers and Conference Committees. Le voici :
« Le monde chrétien a accepté l'enfant de la papauté, l'a bercé et l'a
nourri, défiant ainsi Dieu en enlevant Son mémorial et en établissant
un sabbat rival. »
Quand cela s'est-il passé? Cela s'est passé quand ils ont enlevé Son
mémorial, défiant Dieu en ôtant Son mémorial et en établissant un faux
sabbat. Maintenant voici la parole que nous avons lue l'autre jour :
« Le mémorial de Dieu a été jeté par terre et un faux sabbat a été
érigé à sa place devant le monde. »
Mais cela a été l'oeuvre des Églises qui se sont assurées le concours
de ce gouvernement afin de réussir dans leur entreprise. Alors
qu'est-ce que cette nation a été amenée à faire par les Églises
protestantes de ce pays? Défier Dieu. Quand Belschatsar a défié Dieu
en prenant les vases sacrés de la maison de Dieu et les utilisant pour
son culte lascif, son gouvernement n'était plus d'aucune utilité
ici-bas. Ainsi ce gouvernement a été amené au même point, et la ruine
doit s'ensuivre. Mais la ruine de cette nation est la ruine du monde
parce que l'influence de cette nation affecte le monde et parce que
cette ruine doit être accomplie à la seconde venue du Seigneur,
laquelle survient lors de la grande bataille. Et nous voilà face à cet
événement final!
Le point suivant était que l'Église juive apostate s'est unie à César
pour se débarrasser du Seigneur. De même l'Église Romaine apostate
s'est unie à César afin de se débarrasser du Sabbat du Seigneur. Et la
seule chose que Dieu pouvait faire pour l'Église apostate juive quand
elle s'est unie à César, c'était de la détruire. Mais avant de la
détruire, Il a appelés tous ceux qui voulaient Lui appartenir à en
sortir. L'Église juive était à la fois Église et nation. L'Église
juive était à la fois une Église et une nation de sorte que
lorsqu'elle fut détruite, la leçon fut donnée au monde pour les
Églises comme pour les nations. La nation juive et l'Église juive ont
toutes deux tourné le dos à Dieu. Quand l'Église juive écarta Dieu, la
nation juive fit la même chose. Une fois ceci réalisé, la nation
devait être détruite; mais l'Église devait aussi être détruite; ainsi
l'effet de cette action sur l'Église et la nation fut le même : la
ruine.
Quand l'Église Romaine a suivi le même sentier, cela a causé la ruine
de l'empire romain; puis, quand cette nation passe par la même voie,
la seule chose qui reste, c'est la ruine et la ruine de la nation est
aussi la ruine de l'Église. Mais avant cette ruine imminente, le
message va de l'avant : « Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin
que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point
de part à ses fléaux. » (
Apocalypse 18.4 )
Enfin hier soir nous avons étudié la papauté, comment son oeuvre doit
ramener toutes les nations sous son influence; et quand elle y aura
amené toutes les nations et s'en félicitera en disant : « Je suis
assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de
deuil! » (
Apocalypse 18.7
), qu'est-ce qui doit suivre? Les plaies.
Puis la même chose arrivera à cette nation qui est arrivée aux autres
nations qui se sont détournées de Dieu; et nous nous trouvons là, au
beau milieu du tourbillon des événements qui amènent tout ceci. Ce qui
est survenu aux autres nations quand elles ont oublié Dieu doit
arriver ici.
Face à toute la puissance du monde
Il y a sept points distincts qui nous amènent chacun aux événements du
message du troisième ange qui doit permettre aux gens d'être sauvés
avant la fin du monde. Ce ne sont pas là des points inventés; pas un
seul d'entre eux n'a été inventé; chacun d'eux est simplement la
conséquence des choses qui se déroulent sous le regard de tous les
gens de ce monde. Voici quel était notre texte de départ, vous le
savez :
« Ceux qui prendront maintenant conscience de ce qui doit bientôt
arriver en voyant ce qui se passe sous nos yeux, ne feront plus
confiance aux inventions humaines et sentiront que le Saint-Esprit
doit être reconnu, reçu et présenté aux gens. »
Aussi, tout ce que j'ai tenté de faire dans ces leçons, c'est de
prendre ce qui se passe devant nous dans le monde et d'en déduire ce
qui doit bientôt survenir. Non pas simplement ce qui doit survenir,
mais ce qui doit bientôt survenir et qui arrivera forcément. Il n'y a
aucun moyen d'échapper aux choses que chacun peut voir dans le monde
et doit voir, que leurs yeux soient ouverts ou non; qu'ils croient à
ce qui s'en vient, là n'est pas la question, ils ne peuvent s'empêcher
de voir ce qu'ils voient, il n'y a aucun moyen pour eux d'y échapper
si ce n'est par le message du troisième ange.
Maintenant poursuivons l'idée un plus loin pour savoir ce que cela
signifie pour nous. Nous avons découvert que toute la puissance de
cette terre est maintenant sous l'influence de la papauté. Vous le
voyez. Mais qui dirige la papauté? Qui travaille contre l'Église de
Dieu? Satan. Par qui travaillait-il quand Christ était sur la terre?
Par le dragon. Par qui travaillait-il quand l'Église était dans le
désert [le moyen âge]? Par la bête. Par qui travaille-t-il contre
l'Église du reste? Par l'image. Par le dragon, par la bête et par le
faux prophète, l'image. Ce sont là les trois instruments dont il se
sert pour faire la guerre à l'Église de Dieu, depuis le jour de la
naissance de Christ jusqu'à la fin du monde.
Toutes les puissances de cette terre sont ainsi entre les mains de
Satan pour les brandir contre l'Église. Alors combien de temps
supposez-vous que cela prendra avant que ne soit accompli le verset
dans lequel il est dit que Satan agit avec toute puissance? Il l'a,
n'est-ce pas? Toute la puissance que connaît la terre, toute
la puissance qui se trouve dans le royaume où habite Satan, toute la
puissance qui existe sur cette terre, elle est maintenant entre ses
mains. Il va se mettre à l'oeuvre avec toute la puissance du monde.
« L'apparition de cet impie se fera à la manière de Satan, avec toute
la puissance, les signes et les prodiges mensongers, et avec toutes
les séductions de l'iniquité. » (
2 Thessaloniciens 2.9-10
) Pourquoi a-t-il cette puissance? N'est-ce pas pour l'utiliser? Alors
supposez-vous qu'il va se tenir là inactif bien longtemps, surtout
quand le peuple de Dieu fait appel à Dieu et se consacre à Lui? C'est
ce qui rend Satan si furieux; les commandements de Dieu sont gardés,
et le témoignage de Jésus-Christ est manifesté.
Alors il y a dans sa main cette puissance à exercer contre l'Église de
Dieu, contre Dieu, Son Sabbat et ceux qui respectent le Seigneur et
Son Sabbat, parce que c'est le signe d'allégeance au Seigneur.
Bien alors, quiconque sera fidèle à Dieu, je le répète, devra le faire
devant toute la puissance qui est dans le monde, toute la puissance
que le monde connaît et de tous types possibles. Alors frères, la
décision que vous et moi devons prendre dès maintenant, c'est de
savoir si nous voulons aller plus loin ou non. Nous devons décider si
nous allons plus loin ou si nous nous arrêtons ici même. Tout aussi
certainement que nous décidons d'honorer la profession de foi que nous
avons faite, tout aussi certainement que nous décidons d'être fidèles
à la loi de Dieu et à notre profession de foi, nous devons le faire
face à toute la puissance que ce monde connaît, et que Satan possède
et utilise. Alors nous devons maintenir notre allégeance envers Dieu
et Sa loi, contre toute considération de quelque soutien ou protection
terrestre. Ne convient-il pas au peuple qui est fidèle à la loi de
Dieu de dépendre seulement de Dieu, puisqu'il n'y a rien d'autre sous
le soleil dont nous puissions dépendre?
Nous devons avertir le monde contre cette puissance et contre ses
agissements et attirer les gens loin d'elle, à Dieu. Maintenant
puis-je faire cela avec quelque force si j'ai encore quelque chose qui
me retient au monde ou à la mondanité? (Assemblée : « NON. »). Si je
me permets d'avoir un esprit mondain, une disposition ou un penchant
mondain, je veux savoir comment je vais pouvoir avertir les gens de se
séparer complètement du monde? Comment y aura-t-il assez de force dans
mes paroles pour amener quiconque à le faire? Pouvez-vous me le dire?
Pouvez-vous me dire comment vous y arriverez? Il m'importe peu que
vous soyez un pasteur ou non, que vous soyez seulement un chrétien ou
même seulement un chrétien de profession, vous n'avez pas besoin
d'être un pasteur mais seulement un chrétien de profession pour
répondre à cette question; je veux savoir comment vous allez faire
pour que cette profession ait une certaine valeur, ou ait une
quelconque influence sur les gens de ce monde, si vous être d'une
manière ou d'une autre uni à ce monde en esprit, en pensée, en désirs,
en inclinations? Non monsieur; l'épaisseur d'un cheveu, un lien avec
le monde aussi tenu qu'un cheveu, vous enlèvera la puissance qu'il
doit y avoir dans cet appel qui avertira le monde contre cette
puissance maligne du monde, pour qu'ils puissent en être totalement
séparés.
Alors frères, si notre message doit à partir de maintenant avoir une
quelconque puissance, que devons-nous faire? Nous devons simplement
nous libérer de tout ce que ce monde connaît. Êtes-vous prêts? Ce
n'est pas non plus suffisant de demander si vous êtes prêts, je veux
plutôt vous demander : Est-ce fait? Est-ce fait? (Assemblée : « OUI. »)
C'est un splendide portrait que le frère Porter nous a lu il y a
quelques moments, que le prophète cherchait ceux qui donnaient ce
message mais regardait trop bas. L'ange lui dit : « Regarde plus haut ».
Merci Seigneur, ils sont au-dessus du monde. C'est là qu'est leur
place. Au-dessus du monde, sur un fondement que Dieu a établi pour
qu'ils y marchent. Et toute personne qui se trouve tellement basse
qu'il faut regarder le monde pour la voir une telle personne ne peut
pas donner le message du troisième ange. Nous devons être au-dessus du
monde. Alors coupez les liens, frères.
Alors frères, le temps est venu comme jamais auparavant en ce monde où
nous devons nous séparer du monde. « Je t'ai choisi de ce monde », dit
Jésus. Maintenant qu'Il nous a choisis, cherchons-Le jour après jour
afin qu'Il puisse nous ordonner. Christ a dit : « Je vous ai choisis
et vous ai ordonnés. » Maintenant qu'Il nous a choisis, voyons à ce
qu'Il nous ait ordonné pour l'oeuvre qu'Il a pour nous; et l'oeuvre,
c'est de porter la parole de Dieu contre toute la puissance que ce
monde connaît et d'arracher au monde un peuple si entièrement consacré
à Dieu qu'ils mettront totalement de côté la puissance de ce monde et
tout ce qui s'y rattache.
Ceci nous amène encore à la consécration, n'est-ce pas? Merci Seigneur
que ce soit le cas. Nous ne pouvons pas soutenir le message du
troisième ange, nous ne pouvons pas l'appuyer, nous ne pouvons pas en
avoir l'esprit ou faire Son oeuvre sans cette consécration-là.
Être prêt à perdre sa réputation
Maintenant il y a une autre chose. Les gens qui défendent la loi de
Dieu ne vont pas être très bien considérés pendant tout ce temps-là.
Non monsieur. Ils ne vont pas être louangés, adulés, chéris et
courtisés. Non monsieur. J'aurais peut-être été mieux de lire un
passage à ce propos, je le lirai dans La tragédie des siècles, p. 639.
« ... le grand séducteur persuadera les hommes que les serviteurs de
Dieu sont la cause de ces maux. Ceux qui auront provoqué le déplaisir
du ciel attribueront tous leurs malheurs aux fidèles dont l'obéissance
aux commandements de Dieu est un continuel reproche pour les
transgresseurs. On déclarera que ces hommes offensent Dieu par leur
violation du sabbat du dimanche, que ce péché a attiré des calamités
qui ne cesseront pas avant que l'observation du dimanche n'ait été
strictement appliquée et que ceux qui présentent les exigences du
quatrième commandement, détruisant ainsi tout respect pour le
dimanche, troublent le peuple et empêchent le retour de la faveur
divine et de la prospérité matérielle. Ainsi l'accusation autrefois
présentée contre le serviteur de Dieu sera répétée pour des raisons
semblables : 'À peine Achab aperçut-il Élie qu'il lui dit : Est-ce
toi, qui jettes le trouble en Israël? Élie répondit : Je ne trouble
point Israël; c'est toi, au contraire, et la maison de ton père,
puisque vous avez abandonné les commandements de l'Éternel et que tu
es allé après les Baals.' (
1 Rois 18.17-18
) Lorsque les populations seront ainsi incitées à la colère par de
fausses accusations, elles se comporteront à l'égard des ambassadeurs
de Dieu comme l'Israël apostat envers le prophète Élie. »
Nous lisons encore ce qui suit, pages 640-641:
« Ceux qui honorent le Sabbat de la Bible seront dénoncés comme
ennemis de la loi et l'ordre, contempteurs de la morale sociale,
fauteurs d'anarchie et de corruption, et cause déterminante des
jugements de Dieu. On qualifiera leurs scrupules de conscience
d'obstination, d'entêtement et de mépris envers l'autorité. On les
accusera de défier l'État. Des prédicateurs proclamant l'obligation de
la loi divine annonceront de la chaire le devoir d'obéir aux autorités
civiles parce qu'établies de Dieu. Tant dans les assemblées
législatives que dans les tribunaux, on prêtera aux observateurs des
commandements de fausses citations et on les condamnera. Une fausse
coloration sera donnée à leurs paroles et les pires choses seront
inventées concernant leurs motivations. »
Dans le Testimony # 32, p. 208, je lis un témoignage qui a été donné
en 1885, il y a de cela sept ans :
« Alors que les hommes sommeillent, Satan est à l'oeuvre, arrangeant
les choses afin que le peuple de Dieu ne puisse pas obtenir
miséricorde ou justice. »
Comment pourrait-on s'attendre à obtenir miséricorde ou justice alors
que toute la puissance des gouvernements terrestres se trouve entre
les mains de la papauté et est dirigée par Satan? Comment pourrait-on
espérer justice? Et comment pourrait-on attendre de la justice quand
toute la puissance de cette terre est brandie contre le peuple de Dieu
par Satan lui-même? Ce n'est pas de la justice. Nous ne pouvons pas en
attendre. Ceci nous amène au point où nous devons être si complètement
délivrés de ce monde que nous n'attendrons plus aucune protection de
sa part; nous n'attendrons aucune justice, aucune miséricorde de la
part du monde. Si cela arrive, ce sera seulement la miséricorde de
Dieu qui l'aura attiré, en dépit d'eux. Quand nous sommes dans une
position où la seule miséricorde que nous pouvons espérer de source
terrestre, c'est ce que Dieu peut tirer de leur part, alors de qui
devons-nous dépendre? De Dieu seul.
Nous n'allons pas être flattés et bien considérés, pas du tout. Alors,
ceci étant, toutes sortes de reproches seront inventés et répandus
contre nous. Je voudrais bien savoir comment quelqu'un pourra rester
fidèle au message du troisième ange et faire l'oeuvre de ce message,
s'il s'occupe particulièrement de ce que les gens disent sur lui et a
beaucoup de considération pour la réputation, ou met sa confiance dans
sa réputation? Il ne pourra pas le faire. Mais, merci Seigneur, Dieu a
quelque chose de beaucoup mieux dont nous pouvons dépendre, et c'est
le caractère. N'oublions pas que Jésus, notre exemple en ce monde, a
accepté de perdre toute réputation (
Philippiens 2 ).
Maintenant donc, nous comprenons que le peuple qui doit donner le
message du troisième ange et rester fidèle à Dieu en ce monde, doit le
faire au niveau du caractère seulement, et qu'aucune question de
réputation ne doit jamais entrer dans ses calculs. Aucune question de
réputation à propos de la manière ou de la teneur de ce que les hommes
peuvent penser ou dire ne peut plus dorénavant entrer dans nos calculs.
Plus jamais. Car la réputation ne sauvera pas un homme. S'il doit
avoir une quelconque considération pour sa réputation, si cela entre
dans son esprit ne serait-ce qu'un peu, il serait mieux d'abandonner
toute chose, parce qu'il ne pourra pas la garder s'il soutient le
message du troisième ange.
Alors maintenant frères, ce soir, c'est le moment d'abandonner toutes
les pensées de ce genre, parce qu'en le faisant, vous serez un
soulagement pour vos frères. Si vous devez faire un compromis
quelconque sur ce point, vous êtres mieux de le faire maintenant,
parce que plus loin vous irez pour faire un compromis, plus difficile
ce sera pour vos frères. C'est pourquoi, à moins que vous ne
l'acceptiez clairement, arrêtez tout dès ce soir, poursuivez une autre
route et qu'il en soit fini avec ceci; et laissez les autres qui vont
droit devant marcher en toute liberté. Nous sommes arrivés à la
croisée des chemins et que chacun décide en considérant qu'il ne
pourra plus dépendre de quoi que ce soit en ce monde, qu'aucune
considération que ce monde aura à lui offrir ne pourra entrer dans ses
calculs. Quand toute la puissance du monde se lève contre ceux qui
maintiennent leur allégeance envers Dieu, alors le caractère de
Jésus-Christ vaut dix mille fois dix mille réputations que quiconque
pourrait de toute manière se forger.
Mais la réputation est une chose importante aux yeux du monde; pour
Dieu, une réputation ne vaut rien. Une réputation, c'est tout ce que
Satan a à offrir. C'est tout ce qu'il a comme fondation pour bâtir. Et
cette déclaration si souvent citée est assez juste de la part d'un
homme dans la bouche duquel elle est mise par l'auteur qui l'a prêchée :
« Le plus précieux trésor que cette vie mortelle puisse se procurer,
c'est une réputation sans tache. » C'était suffisant pour lui car tout
ce qu'il avait, c'était une réputation. Or, il poursuivit en disant
qu'il avait perdu la sienne et qu'il en était très attristé : « Ô, ma
réputation, ma réputation! J'ai perdu ma réputation. » Et comme il
l'avait perdue, il n'avait évidemment plus rien pour le soutenir. Il
était complètement abattu. Il n'avait pas de caractère, voyez-vous,
mais seulement une réputation sur laquelle s'appuyer. Ce sentiment est
très normal de la part du personnage dans la bouche duquel il a été mis
par celui qui l'a écrit; mais c'est un mensonge, un mensonge. Le plus
cher trésor que cette vie mortelle peut procurer n'est pas une
réputation sans tache : le plus cher trésor qu'une vie mortelle ou
immortelle peut procurer, c'est un caractère sans tache; et le seul
caractère sans tache qui ait jamais paru en ce monde est le caractère
de Jésus-Christ. Et ce caractère, Il vient et nous le donne, à vous et
à moi, comme un don gratuit et béni venant de son Auteur.
Alors frères, que toutes ces questions de réputation soient emportées
par les vents; c'est là qu'est leur place. Car la réputation est aussi
instable que les vents alors que le caractère est aussi durable que
l'éternité. Alors que toutes ces questions de réputation disparaissent.
Cherchons le caractère; cherchons ce caractère qui nous préparera pour
le jugement. Alors même si Satan avec toute sa puissance réussissait à
nous affubler de la pire réputation qu'il puisse inventer, merci
Seigneur, nous avons obtenu un caractère qui passera à travers le
jugement. Nous pouvons donc nous permettre de laisser aller le monde
et sa réputation. Nous avons quelque chose de meilleur en
Jésus-Christ.
Être prêt à perdre tout bien
Ce n'est pas tout. Il y a une autre phase à tout cela... Le temps
vient où quiconque appuie le message du troisième ange, le Sabbat du
Seigneur, et maintient son allégeance envers le Sabbat ne pourra plus
ni acheter ni vendre quoi que ce soit en ce monde (
Apocalypse 13.17
). Alors chaque personne qui professe être un chrétien, qui professe
le message du troisième ange, a besoin de décider dorénavant si elle
va appuyer ce message à l'encontre de toutes les questions et
considérations de propriétés ou de possessions ici-bas.
Aucune question, aucun calcul ayant trait aux biens ou aux intérêts
commerciaux de ce monde ne peuvent maintenant entrer dans nos
considérations ou dans notre oeuvre. Aucune question de la sorte ne
peut plus maintenant entrer dans les calculs d'un chrétien. Si c'est
le cas, la personne ferait tout aussi bien de s'arrêter ici; car si je
suis pour laisser des questions comme puis-je faire assez d'argent ou
comment cette affaire commerciale va-t-elle rapporter, va-t-elle me
permettre de perdre ou de gagner si je continue d'observer le Sabbat?
si je dois laisser de telles questions entrer dans mes calculs, alors
je ferais mieux de laisser les intérêts matériels prendre toute la
place et y mettre mon coeur une fois pour toutes. Mais où va cette
affaire, cette propriété sur laquelle je me questionne et à propos de
laquelle j'hésite tellement? Elle s'en va à la destruction. Alors s'il
y a une quelconque attache qui me lie avec cette chose, quand elle
disparaîtra, où irai-je? Je la suivrai, évidemment. Supposons que
cette attache soit seulement de la taille d'un cheveu de soie,
va-t-elle m'emporter avec elle? Oui. Alors frères, il est temps de se
détacher. Nous sommes donc arrivés à la croisée des chemins encore une
fois.
Il s'ensuit que celui qui accorde son allégeance au message du
troisième ange doit le faire et le fera sans aucun calcul de ce que
pourra lui apporter le poids d'une plume ou d'un cheveu en termes de
profit, d'argent ou de propriétés, mais se préoccupant plutôt d'agir
en fonction du message du troisième ange. C'est ainsi. C'est le
contenu dans le message. Car il s'y trouve cette phrase : « Aucun
homme ne pourra ni acheter ni vendre sans avoir la marque, le nom de
la bête ou le nombre de son nom. » « Si un homme adore la bête et son
image et reçoit sa marque sur son front ou sur sa main. » Il n'a pas
du tout besoin d'y croire. La loi dit : « Garde le dimanche » et s'il
le fait, alors quoi? Il a fait un compromis avec Satan et il a accepté
le signe de Satan au lieu de celui de Christ. Il a élevé Satan
au-dessus de Christ et il obéit au pouvoir de ce monde et non aux
paroles de Christ. Et de quelle influence cet homme disposera-t-il sur
le monde pour le sauver?
L'homme qui fait un compromis avec la loi du dimanche au point de
s'arrêter de travailler et d'observer le dimanche parce que la loi le
dit, tout en pensant qu'il garde le Sabbat, cet homme a mis Satan
au-dessus de Christ. Il met sa dépendance en une puissance terrestre;
mais entre les mains de qui est cette puissance? Entre les mains de
Satan. Alors ne dépend-il pas, selon sa propre profession de foi et
ses actions, de Satan autant que de Christ? Sont-ils partenaires? Non
monsieur. Alors, ne le laissons pas se mêler au partenariat, frères.
Aucun homme qui garde son allégeance au message du troisième ange ne
permettra à Satan d'entrer dans un tel partenariat.
Le Sabbat n'est-il pas un signe de ce que Dieu est pour un homme?
N'est-il pas un signe du vrai Dieu et Dieu n'est-Il pas ce qu'Il est?
Alors n'est-ce pas un signe de ce que Dieu est aussi bien que de ce
qu'Il est? Alors le Sabbat étant un signe de ce que Dieu est, aussi
bien que de ce qu'Il est, qui est-Il? Oh, Il est le Seigneur, le
Seigneur Dieu, miséricordieux et plein de grâce, patient et rempli de
bonté et de vérité, gardant Sa miséricorde à des milliers, pardonnant
l'iniquité, la transgression et le péché. Il est notre vie.
Bien. Le Sabbat est donc le signe de ce que Dieu est pour l'homme qui
croit en Lui. Mais où trouvons-nous Dieu? Où seulement quelqu'un
peut-il trouver Dieu? En Jésus-Christ. « Aucun homme ne connaît le
Père excepté le Fils et celui à qui le Fils le révélera. » (
Matthieu 11.27
) Ainsi pour nous Christ est Dieu. Pour ce monde et pour toutes les
créatures intelligentes, Christ est Dieu. Alors le Sabbat n'est-il pas
le signe de ce que Christ est pour un homme. Alors quand nous
l'observons, c'est le signe de ce que Christ est pour nous. Alors pour
moi, garder le dimanche parce que la loi le dit, c'est dire que le
dimanche vaut autant pour moi que le Sabbat, ce qui revient à dire que
Satan signifie autant pour moi que Christ. Et si c'est le cas, alors
cela veut dire que Christ ne signifie pas grand chose pour moi. Quand
Christ est rendu si petit pour moi que je mettrai le signe de la
puissance papale, qui est seulement le signe de la puissance de Satan,
au même niveau que le signe de ce que Christ est pour moi, alors
Christ n'est rien pour moi. Si Christ n'est pas tout, qu'est-Il? « Il
est tout en tous. » (
1 Corinthiens 15.28
) S'Il n'est pas tout pour moi, alors qu'est-Il pour moi? Il n'est
rien. Ceci nous ramène encore au fait que maintenant, frères, nous
devrons faire face à ce signe contre toute considération que la terre
peut avancer.
Être prêt à perdre la vie
Ce n'est pas tout encore. Il y a une autre pensée dans ce verset :
« Et il lui fut donné d'animer l'image de la bête, afin que l'image de
la bête parlât, et qu'elle fît que tous ceux qui n'adoreraient pas
l'image de la bête fussent tués. » (
Apocalypse 13.15 )
Alors le temps viendra où celui qui s'attache à son allégeance au
message du troisième ange verra prononcée sur lui la pénalité de mort;
sa vie sera perdue et déclarée perdue par les puissances de cette
terre dont il est à la portée. Alors les choses de la vie
peuvent-elles entrer dans nos calculs maintenant? Est-ce possible,
frères? Un homme surévaluera-t-il la valeur actuelle de sa vie pour
ensuite l'introduire dans ses calculs par rapport au message du
troisième ange, à savoir s'il doit l'appuyer ou non? Ces choses valent
la peine qu'on y pense. C'est ce qu'elles veulent dire. Si je suis
pour permettre à ma vie de jouer un rôle quelconque dans mes calculs
d'allégeance au message du troisième ange, alors quelle est l'utilité
que j'aille plus loin avec ce message? Pourquoi ne pas m'arrêter juste
ici, ce soir? Le fait est, comme nous l'avons dit, que cette vie sera
perdue si je soutiens le message. Aussi, si nous devons laisser cette
question peser un tant soit peu dans notre décision, nous serions
mieux de nous arrêter ici et d'abandonner.
Et ne savez-vous pas que la peine de mort est en soi, à chaque étape,
même la première, incluse dans la persécution? Elle en fait
certainement partie. Elle n'est pas dans les mots, elle n'est pas là
sous forme explicite mais elle est là : car quand le gouvernement
entreprend d'appliquer des lois religieuses, c'est toujours pour
sauver le gouvernement, toujours pour le salut du gouvernement, ce
décret du Congrès à propos du dimanche a déjà été déclaré être dans ce
but. Maintenant les gens qui n'obéissent pas aux lois du dimanche
sont, bien sûr, mis à l'amende et ils ne paient pas leur amende, les
observateurs du Sabbat ne le font pas, évidemment. Ils doivent aller
en prison pour payer leur dette, ils font leur temps puis sont
relâchés. Ensuite ils retournent travailler à nouveau le dimanche. Et
ils sont une autre fois mis à l'amende, puis emprisonnés pour payer
l'amende et encore une fois relâchés. Ils retournent encore travailler
le dimanche suivant évidemment; l'amende imposée devient plus lourde
et l'emprisonnement plus long. Mais rien de tout cela ne les arrête de
travailler le dimanche, ce qui est la chose visée. Par conséquent, ne
voyez-vous pas que, tandis que des pénalités plus grandes sont
imposées sans pouvoir atteindre ce que le gouvernement recherche, il
faudra finalement en arriver à un châtiment plus fort et ce sera la
mort. Alors la punition de mort est dans chaque loi du dimanche qui
ait jamais été faite sur cette terre, enchâssée là, aussi certainement
que la loi doit être mise en force et exécutée. C'est pour cette
raison que l'historien Gibbon disait au monde il y a deux cents ans :
« Il est nécessaire que les auteurs de la persécution réfléchissent
d'abord pour savoir s'ils sont déterminés à la soutenir jusqu'au bout.
Ils excitent la flamme qu'ils cherchent à éteindre; et il devient
bientôt nécessaire de châtier la personne aussi bien que le crime de
l'offenseur. L'amende qu'il ne peut ou ne veut pas payer expose sa
personne à la sévérité de la loi; et son mépris des pénalités plus
légères suggère l'emploi et la juste nécessité de la peine capitale. »
Par conséquent, l'historien a appelé l'attention des nations et des
dirigeants en tous lieux, qu'avant de s'avancer sur la voie de la
persécution, ils devraient considérer s'ils sont prêts à la soutenir
par la peine capitale. S'ils ne le sont pas, ils seraient mieux de ne
pas s'y engager. C'est dans la nature des choses et l'histoire nous
donne le témoignage qu'il en sera ainsi en pratique.
Alors n'est-il pas clair, à partir de ces paroles, que les gens qui
resteront fidèles au message du troisième ange, fidèles dans leur
allégeance envers la loi de Dieu et Son Sabbat, devront oublier tout
calcul basé sur leur propre vie dans leur évaluation? N'est-ce pas le
cas? (Assemblée : « Oui. »)
Autre chose : Quand tout soutien et protection terrestres sont enlevés,
quand toutes les questions de réputation, que le monde apprécie tant,
sont enlevées, quand toutes les questions de propriétés ou d'affaires
de toutes sortes sont ôtées, et quand toutes les questions de vie sont
oubliées, que reste-t-il? Combien de choses du monde ou d'intérêts
mondains sont liés à cet homme? Quand il a fait le compte et qu'il a
mis de côté toutes considérations d'un soutien terrestre ou d'une
protection terrestre, et même de miséricorde ou de justice, quand il a
calculé le tout et mis de côté toutes questions à propos de ce que
pensent ou disent les hommes sur le sujet, qu'il a fait le compte et
mis de côté toutes questions de savoir s'il peut acquérir une
propriété, ou s'il peut acheter ou vendre ou faire ceci ou cela ou
autre chose, quand il a fait le compte et mis de côté toute question
de calcul pour savoir si sa vie lui sera précieuse ou si elle entrera
dans son calcul d'une manière ou d'une autre, quand toutes ces choses
sont rejetées de son calcul, alors à quel point le monde entre-t-il
dans les calculs de cet homme? (Assemblée : « Aucunement. »)
Alors la Bible, la parole de Dieu, n'a-t-elle pas amené chaque
chrétien face à face avec cette considération et ne l'a-t-elle pas
appelé à faire le calcul et à prendre cette décision? (Auditoire :
« Oui. ») Alors il est temps que chacun commence à réfléchir très
sérieusement. Il est temps en effet de réfléchir sérieusement. Mais
merci Seigneur, nous n'avons pas à avoir le moindrement peur de notre
ennemi. Le Seigneur ne nous permettra jamais à vous et moi d'être
enfermés dans un endroit dont Il n'espère pas nous sortir beaucoup
plus glorieusement que si nous n'y étions jamais allés. Le Seigneur ne
nous appelle pas vous et moi à nous engager dans une voie qui demande
que nous perdions quoi que ce soit sans nous donner, à la place de ce
qui a été perdu, une chose d'une valeur infiniment plus grande. Quand
Il nous appelle à donner notre allégeance à Sa vérité, nous privant
ainsi de toutes considérations d'un soutien ou d'une protection
terrestre, Il dit alors simplement : « Voici, tout pouvoir dans le
ciel est sur la terre est pour toi. » « Tout pouvoir m'est donné dans
le ciel et sur la terre » et « Je suis avec toi »; voilà la couverture
que le Tout-Puissant a étendue sur vous; venez avec moi. « L'Éternel
est ton refuge et Il te soutient de Ses bras éternels. » « N'aie pas
peur. » C'est là Sa parole, n'est-ce pas? Lisons-la un peu plus pour
mieux comprendre à quoi Il se réfère. Dans
Ésaïe 51,
nous trouvons une prière que le Seigneur nous demande de Lui dire :
« Réveille-toi, réveille-toi! revêts-toi de force, bras de l'Éternel!
Réveille-toi, comme aux jours d'autrefois, dans les anciens âges!
N'est-ce pas toi qui abattis Rahab (l'Égypte), qui blessa le dragon?
N'est-ce pas toi qui mis à sec la mer, les eaux du grand abîme, qui
frayas dans les profondeurs de la mer un chemin pour le passage des
rachetés? Ainsi les rachetés de l'Éternel retourneront, ils iront à
Sion avec chants de triomphe, et une joie éternelle couronnera leur
tête; l'allégresse et la joie s'approcheront, la douleur et les
gémissements s'enfuiront. » (
Versets 9-11 )
Comment se rendront-ils à Sion? En chantant. Alors commençons dès
maintenant. Pourquoi le Seigneur ne veut-Il pas que nous marchions la
tête penchée, rôdant furtivement comme si nous avions peur d'être vus
et que nous n'avions rien à faire en ce monde. « Redressez-vous et
levez vos têtes, parce que votre rédemption approche » a dit Jésus (
Luc 21.28
). Nous appartenons à ce monde, chacun d'entre nous, jusqu'à ce que
Dieu en ait fini avec nous et Satan lui-même ne pourra pas nous faire
du tort avant que le Seigneur en ait fini avec nous, et même là, il ne
pourra nous faire aucun tort. Poursuivons notre route en chantant.
Soyons en heureux.
« C'est moi, c'est moi qui vous console. Qui es-tu, pour avoir peur de
l'homme mortel, et du fils de l'homme, qui deviendra comme l'herbe? » (
Ésaïe 51.12 )
Et nous professons croire en Dieu! Nous soutenons la loi de Dieu et
nous avons le Sabbat du Seigneur, et cela nous révèle qui est Dieu,
qu'Il est le vrai Dieu, le Dieu vivant et le Roi éternel, que devant
Sa colère la terre tremblera et que, par Sa parole, Il peut amener les
mondes à l'existence, et par Sa parole, Il peut les mettre en pièces :
et voici quelques hommes qui sont comme l'herbe et qui disparaîtront
sous peu, et ils disent que si vous faites cela, vous irez en prison,
et si vous persistez dans cette voie, vous serez mis à mort. Et nous
sommes effrayés de cela! Quoi, le Seigneur n'a-t-Il pas raison de vous
poser une question comme celle-ci? « Qui es-tu pour avoir peur d'un
homme mortel? » C'est ce qu'Il veut savoir. N'a-t-Il pas raison de
nous poser une telle question? « C'est moi, c'est moi qui vous console.
Qui es-tu, pour avoir peur de l'homme mortel, et du fils de l'homme,
pareil à l'herbe? » Ne voyez-vous pas l'insulte comprise dans l'idée
que quiconque professe croire dans le Seigneur agisse de cette façon?
Le Seigneur dit que ce n'est pas là dépendre de Lui.
Lisons encore. « Et tu oublierais l'Éternel, qui t'a fait, qui a
étendu les cieux et fondé la terre! Et tu tremblerais incessamment
tout le jour devant la colère de l'oppresseur, parce qu'il cherche à
détruire! Où donc est la colère de l'oppresseur? » (
Ésaïe 51.13
) Merci Seigneur. La furie de l'oppresseur est sur le point d'éclater
en ce moment même. Alors pourquoi devrions-nous avoir peur devant lui,
comme s'il était capable de nous détruire? Élie n'a-t-il pas été
attaqué, chassé et n'a-t-il pas eu à fuir pour sa vie? Mais quand il
eut parcouru un long voyage, qu'il était exténué, se coucha pour se
reposer et tomba endormi de fatigue, voici un ange du Seigneur se tint
debout à côté de lui, le toucha et dit : « Lève-toi Élie et mange. »
Et il trouva un gâteau cuit sur des charbons et une cruche d'eau près
de sa tête. Remerciez le Seigneur.
Élie n'était-il pas parfaitement en sécurité? Frères, cela ne vaut-il
pas la peine d'être chassé pour voir un ange faire une telle chose?
Que préféreriez-vous, ne pas être chassé et ne pas voir l'ange venir
ainsi à vos côtés? Alors n'ayons pas peur. Élie s'est couché et s'est
de nouveau endormi, tout comme Pierre quand il avait été condamné à
mort. Bien, pourquoi pas? À quoi sert-il de s'inquiéter? Élie s'est
couché et s'est endormi, et l'ange est revenu, l'a réveillé une
seconde fois et l'a servi. À nouveau, il lui dit : « Lève-toi, Élie,
et mange, car le voyage est trop long pour toi! » Mes frères, Dieu
nous donnera du pain pour le voyage. Si le périple est trop long, Il
nous donnera du pain à deux reprises avant le départ. Je vous le dis,
frères, il est temps de commencer à faire confiance au Seigneur.
Faisons-le maintenant. Il nous le dit. À un autre endroit, Il dit :
« Du pain lui sera donné; de l'eau lui sera assurée. » C'est ainsi.
« L'exilé captif se hâte afin d'être délivré, et de ne pas mourir dans
la fosse, et son pain ne lui manquera pas. Je suis l'Éternel, ton
Dieu, qui a divisé la mer dont les vagues mugissent. L'Éternel des
armées est son nom. J'ai mis mes paroles dans ta bouche, et je t'ai
couvert de l'ombre de ma main, pour étendre les cieux et fonder la
terre, et pour dire à Sion : Tu es mon peuple! » (
Ésaïe 51.14-16 ).
Alors frères, acceptons Sa protection. Et nous n'aurons plus besoin
d'avoir peur de l'oppression ou des difficultés, ou de ne pouvoir ni
acheter ni vendre quoi que ce soit, parce que le Seigneur a quelque
chose de beaucoup mieux pour nous.
Et qu'en est-il de la réputation? Laissez-la partir. Il nous donne un
caractère un caractère qu'Il a Lui-même tissé de l'enfance au tombeau
qui est parfait dans tous ses aspects; et Il dit : « Prends-le et
mets-le et tu viendras à mon souper de noces. » C'est le caractère et
c'est la couverture de protection qu'Il étend sur Son peuple afin que
les plaies ne puissent pas le toucher et que la puissance de l'ennemi
ne puisse pas le vaincre ou le souiller. « Je me réjouirai en
l'Éternel, mon âme sera ravie d'allégresse en mon Dieu; car il m'a
revêtu des vêtements du salut, Il m'a couvert de la robe de justice » (
Ésaïe 61.10 ). Merci Seigneur!
Et qu'en est-il de la vie? Quand Il nous appelle, vous et moi, à
prendre position en faveur de Sa loi, qui nous fera perdre la vie ou
la mettra en danger de manière à ce qu'un gouvernement terrestre nous
l'enlève, quoi alors? Bien, Il dit simplement : Laisse aller cette
vie. Elle disparaîtra de toute manière dans peu de temps; en voilà une
qui durera pendant toute l'éternité. Quand Il nous demande, à vous et
à moi, de suivre un sentier d'allégeance à Sa loi qui nous mettra en
danger et nous fera perdre cette vie vaporeuse, superficielle et
mortelle, Il dit : « Voici pour commencer la vie éternelle. » « Celui
qui croit au Fils a la vie éternelle. » « Et voici ce témoignage,
c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est
dans son Fils. » (
1 Jean 5.11
) Nous l'a-t-Il donnée? « Celui qui a le Fils » aura la vie à un
moment donné? (Assemblée : « Non. ») « Celui qui a le Fils a la vie. »
Comment au monde pouvons-nous avoir le Fils sans l'avoir? Christ
est-Il mort? Non. Il est vivant. Aussi quand nous L'avons, nous avons
la vie qui est en Lui.
Voyez seulement ce que cela nous apporte quand un homme qui professe
avoir Christ ne croit pas qu'il a la vie qui est en Christ, la vie
éternelle. Quel genre de Christ est-Il ? Un Christ sans vie en Lui?
Non. Christ n'est pas mort. N'est-ce pas ce qui a été répété encore et
encore à nos oreilles pendant des années par la voix qui a depuis si
longtemps parlé pour le Seigneur? « Frères, Christ n'est pas dans le
sépulcre neuf de Joseph avec une grande pierre roulée à la porte du
sépulcre. Non; Il est ressuscité! Il vit! Il vit! Dites-le par la
parole et la plume. »
Alors puisqu'Il vit et ne fait rien d'autre que de vivre pour
toujours, quand je L'ai, j'ai un Sauveur vivant. « Celui qui a le Fils
a la vie. » Quel genre de vie est en Lui? La vie éternelle seulement.
Alors quand je L'ai en moi, j'ai la vie qui est la Sienne et c'est la
vie éternelle, exactement comme Il l'a dit. Mais, comme nous l'a
montré frère Haskell dans ses leçons, nous ne pouvons avoir cette vie
sans abandonner celle-ci. En le faisant, nous rencontrons Jésus-Christ.
C'était la leçon d'aujourd'hui, ne voyez-vous pas? Abandonnez cette
vie et vous obtiendrez une vie bien meilleure. C'est maintenant le
temps. Mais si je m'attache à cette vie, quand elle ne sera plus,
qu'est-ce qui me restera? (Assemblée : « Rien. »)
Par conséquent, l'homme ou la femme qui n'a que cette vie ne doit pas
partir avec le message du troisième ange, parce que quand viendra le
test où sa vie sera mise en danger, il s'y attachera. C'est le danger.
Un homme ne peut traverser ce que le message du troisième ange va
traverser avec cette vie seulement. Il ne peut pas le faire. Parce que
c'est tout ce qu'il a, et il s'y attachera quand elle sera mise en
danger. Mais celui qui abandonnera cette vie, la comptant comme
n'étant d'aucune valeur, et qu'il prendra cette vie qui est la vie de
Dieu, aura une vie qu'il ne pourra plus jamais perdre. Cet homme est
en sécurité. Il peut aller partout où le message l'appelle. Car Celui
qui est la vie du message est la vie pour celui qui maintient son
allégeance à ce message.
Nous portons donc « toujours dans notre corps la mort du Seigneur
Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre
corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort... »
N'en sera-t-il pas ainsi dorénavant? N'est-ce pas à partir de ce
moment une vérité vivante que ceux qui appuient le message du
troisième ange sont toujours « livrés à la mort », aussi certainement
que les apôtres le furent eux-mêmes? Toujours « livrés à la mort », et
c'est ce qui entre dans tous nos calculs. Nous vivons face à ce fait
tout le temps.
Conclusion
Alors frères, au lieu de la puissance terrestre dont nous ne pouvons
pas dépendre et qui est délibérément contre nous, Dieu nous donne la
puissance divine.
Au lieu d'une réputation, Dieu nous donne un caractère.
Au lieu des choses terrestres les richesses, les maisons, les terres,
les biens, les considérations commerciales ou quoi que ce soit de la
sorte Dieu nous donne Jésus-Christ, en qui sont cachés tous les
trésors de sagesse et de connaissance et « vous êtes parfaits en Lui ».
Dieu L'a désigné pour être héritier de toutes choses et nous sommes
héritiers de Dieu et cohéritiers avec Jésus-Christ si nous souffrons
de même avec Lui afin d'être glorifiés ensemble. Il est héritier de
toutes choses et nous sommes cohéritiers. Alors combien de choses nous
appartiennent? (Assemblée : « Toutes choses. ») Alors qu'avons-nous?
Toutes les choses qui sont à Dieu. Alors ne sommes-nous pas riches?
Au lieu de cette vie que les puissances terrestres voudraient nous
enlever, Dieu nous donne Sa vie. Quand Il nous demande de prendre
position en Sa faveur et pour Sa cause, le Seigneur dit simplement :
« Je vous donne pour commencer la vie éternelle. »
Alors frères, le Seigneur ne nous a-t-il pas entièrement armés? Ô
prenons donc l'armure de Dieu maintenant. C'est ce qui manque être
fort dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force. « Car nous
n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les
dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de
ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C'est
pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister
dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. » (
Éphésiens 6.12-13 ).
C'est la position que le Seigneur veut que nous prenions et c'est ce
qu'Il veut nous voir faire. Et il dit : « Je ne te laisserai jamais,
je ne t'abandonnerai jamais. » (
Hébreux 13.5
) C'est là où nous en sommes. Maintenant qu'allez-vous faire?
« Choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir » et quelle route vous
prendrez.