Vous avez tout en Lui
Certains se sont demandés vendredi soir dernier si je n'insistais pas
trop sur les choses; mais je pense qu'après ce que frère Porter vient
de lire dans les Testimonies (Témoignages), tous seront d'accord que
c'était tout à fait correct. Frères, je ne veux pas que vous pensiez
que je maquille les choses simplement parce que c'est vous. Si j'avais
prêché depuis lundi soir à des gens qui n'avaient jamais entendu
parler de nous ou du message du troisième ange, je leur aurais prêché
exactement comme je l'ai fait avec vous; car je ne sais pas quoi
donner d'autre maintenant que le message du troisième ange. Je ne sais
pas quoi faire d'autre avec les gens partout où je prêche que de leur
faire réaliser leur besoin de la puissance de Dieu. Aussi je ne vous
ai rien dit que je n'aurais pas dit à quelqu'un d'autre. Il se peut
que j'en vienne après un certain temps à vous dire des choses que je
ne dirais pas à d'autres gens, car certains d'entre nous ont peut-être
fait des choses que d'autres gens ne feraient pas; mais ce serait la
seule raison.
Maintenant jetons de nouveau un regard au résumé des leçons que nous
avons eues. Nous avons découvert qu'il n'y a rien qui nous soutiendra
en ce temps présent sinon la puissance de Dieu. Nous avons découvert
que rien ne nous satisfera, rien ne sera acceptable que le caractère
de Dieu. Nous avons trouvé que dans la question monétaire et dans les
affaires, en autant que ce monde est concerné, nous ne pouvons plus
dépendre de ces choses, mais seulement des choses que Dieu nous donne.
Nous avons trouvé que, pour ce qui est de la vie elle-même, nous ne
pouvons plus compter sur elle non plus; la seule chose qui nous
satisfera, la seule chose dont nous pouvons dépendre, la seule chose
qui rencontrera nos exigences les exigences du peuple qui s'affiche
maintenant pour le Seigneur c'est cette vie qui est meilleure que
celle-ci, la vie éternelle, la vie de Dieu.
Bien donc, premièrement, rien ne nous soutiendra que la puissance de
Dieu. Où trouvons-nous la puissance de Dieu? En Jésus-Christ. « Christ,
la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu », c'est ce qu'Il est. Où
trouvons-nous le caractère de Dieu? En Christ. Où trouvons-nous toutes
choses, les grandes choses de Dieu? En Christ. Où trouvons-nous une
meilleure vie que celle-ci? La vie de Dieu, en Christ.
Bien alors, que pouvons-nous prêcher au monde sinon Christ? De quoi
pouvons-nous dépendre sinon de Christ? Alors qu'est-ce que le message
du troisième ange sinon Christ? Christ, la puissance de Dieu, Christ,
les richesses insondables de Dieu, Christ, la justice de Dieu, Christ,
la vie de Dieu, Christ Dieu! C'est le message que nous devons donner
au monde maintenant. N'est-ce pas? Alors de quoi le monde a-t-il
besoin? De Christ. Ont-ils besoin de quelque chose d'autre? Non. Y
a-t-il quelque chose d'autre? Non. « En Lui habite toute la plénitude
de la divinité corporellement, et vous êtes parfaits en Lui. »
Notre message
Comme je l'ai dit il y a quelque temps, si j'avais à prêcher à des
gens qui n'ont jamais rien entendu du message du troisième ange, si je
leur avais prêché depuis lundi soir, je leur aurais prêché exactement
comme je l'ai fait et je les aurais amenés face à face avec
Jésus-Christ exactement comme nous l'avons fait. Et, en passant, il y
a toute une congrégation d'infidèles qui se trouve dans cette ville,
qui n'attend que le moment de m'inviter à venir leur parler la
prochaine fois et c'est ce que je vais leur dire. Toute une
congrégation, professant n'être rien d'autre que des infidèles, m'a
donné l'opportunité de leur parler déjà trois fois, et j'ai parlé sur
ces choses telles qu'elles sont et ils ont déjà demandé : « Que
devons-nous faire? » Et l'un d'eux a dit : « Bien, il nous a dit
toutes ces choses et tout est clair; mais il ne nous a pas dit quoi
faire. » « Bien, leur ai-je répondu, je n'ai pas eu le temps de vous
dire quoi faire ce soir. Donnez-moi une chance et je vous dirai quoi
faire. » Ils ont dit « Très bien » et je le ferai.
Quand ce temps viendra, je me propose de leur dire exactement quoi
faire, je me propose de leur présenter exactement ce que je vous ai
présenté : que s'ils doivent s'opposer à ce mouvement Église-État, il
va leur falloir mettre de côté toute idée de dépendance terrestre, ils
auront à mettre de côté toute idée de richesses ou de possessions ou
quoi que ce soit de la sorte, et toute idée ou pensée de vie. Et ils
peuvent le voir. Et alors je leur dirai qu'ils ne peuvent se permettre
de le faire à moins qu'ils n'obtiennent quelque chose de meilleur, et
cette meilleure chose, c'est Jésus-Christ. Ils doivent L'avoir, ou ils
ne pourront pas tenir du tout. Oui mes frères, le monde est prêt à
entendre le message, quand nous saisissons le message; le monde est
prêt à l'entendre, et il l'entendra.
Christ, la puissance de Dieu, Christ, la sagesse de Dieu, Christ, les
richesses insondables de Dieu, et Christ, la vie de Dieu. C'est ce que
nous devons prêcher. Bien, comment pouvons-nous résumer la chose?
Qu'est-ce qui la définit? L'Évangile. Qu'est-ce que prêcher l'Évangile?
C'est prêcher le mystère de Dieu, qui est Christ dans l'humanité,
l'espérance de la gloire. Qu'est-ce que Dieu nous a donné à
transmettre au monde sinon « l'évangile éternel à prêcher à toute race,
à toute nation, à toute langue et à tout peuple »? (
Apocalypse 14.6
). N'est-ce pas ainsi que commence le message? Et alors, quand les
hommes ne veulent pas recevoir l'évangile éternel ni adorer Celui qui
a fait les cieux, la terre, la mer et les sources d'eaux, qui
adorent-ils? La bête et son image. « Babylone est tombée, elle est
tombée »; ensuite le message du troisième ange nous dit qu'ils
adoreront la bête et son image. De telle sorte que maintenant les
hommes adorent la bête et son image, ou alors ils adorent Dieu. C'est
réglé. Selon le message tel qu'il est, et le temps dans lequel nous
sommes, la seule chose que les gens de ce monde peuvent adorer, c'est
Celui qui a fait le ciel et la terre, la mer et les sources d'eaux, ou
alors la bête et son image. Il n'y a pas de terrain mitoyen. Les trois
messages sont simplement un seul message à trois volets. Dans les
Special Testimonies, il y a un témoignage qui est adressé « Aux frères
occupant des positions de responsabilité »; nous le lisons à la page
15 :
« Quand vous tenez la bannière de la vérité avec fermeté, proclamant
la loi de Dieu, que chaque âme se souvienne que la foi de Jésus est
reliée aux commandements de Dieu. Le troisième ange est représenté
comme volant par le milieu du ciel, symbolisant l'oeuvre de ceux qui
proclament les premier, second et troisième messages des anges; tous
sont inter reliés. »
De sorte que la première chose et la seule chose entre toutes, celle
qui couvre tous ces messages, c'est l'évangile éternel.
Prier pour recevoir la puissance d'en haut
Maintenant nous avons fait référence une fois ou deux à l'Église
juive, afin d'illustrer la situation dans laquelle nous sommes. Nous
avons trouvé que l'Église Juive a tourné le dos à Dieu et s'est unie à
César afin d'écarter Christ de sa route et d'exécuter son propre plan
à Son égard. Alors le Seigneur a appelé tous ceux qui voulaient Lui
obéir à sortir d'elle avant que la nation ne soit détruite. Et Il a
fait cette oeuvre par ces quelques disciples qui ont cru en Jésus
quand Il est monté au ciel. Ils avaient été avec Jésus pendant trois
années et demie; ils avaient prêché. Ils avaient accompli des miracles
en Son nom. Il les avait envoyés prêcher : « Le royaume des cieux est
proche. » Et leur message était si important que si l'endroit visité
ne les recevait pas, ils devaient secouer la poussière de leurs pieds
avant de partir.
Cependant, avant qu'ils ne puissent prêcher l'évangile qu'Il leur
avait donné à prêcher, Il leur a dit avant de monter au ciel :
« Restez à Jérusalem jusqu'à ce que vous soyez remplis de la puissance
d'en haut. » N'aurions-nous pas pensé que le fait d'avoir été avec
Jésus pendant trois ans et demi, à L'écouter, à L'aimer, à L'étudier
et à étudier avec Lui, ayant été enseignés par Lui pendant tout ce
temps, et ayant même prêché, il aurait été naturel de supposer qu'ils
auraient été prêts à porter l'évangile au monde? Mais non; Il a dit :
« Restez à Jérusalem. » « Voici, j'envoie ce que mon Père vous a
promis; mais vous, restez ici jusqu'à ce que vous soyez remplis de la
puissance d'en haut. » (
Luc 24.49 ).
Quelle puissance était enrôlée contre eux et contre le message qu'ils
allaient prêcher? Toute la puissance du monde. Car l'Église de Dieu,
l'Église professant être celle de Dieu, toute cette nation s'était
alliée à César, dont la puissance remplissait le monde. Toute la
puissance du monde était alliée contre eux. L'Église et la nation
professant appartenir à Dieu s'étaient alliées à cette puissance et
l'avaient brandie contre Dieu et contre le nom de Christ. Et cependant
Ses disciples devaient aller et prêcher le nom même et la Personne
même de ce Christ que leurs compatriotes avaient crucifié et avaient
cherché de leur mieux à bannir du monde et de l'esprit des hommes,
disant maintenant que seule la foi en Lui pouvait les sauver. Ils
devaient Le prêcher face à toute la puissance que le monde d'alors
connaissait.
Or, peu de temps avant cela, seulement douze jours environ avant que
Jésus ne leur ait donné cette mission, Pierre avait été effrayé par
une jeune fille et avait nié connaître Christ. Cette jeune fille avait
commencé par dire : « Je t'ai vu avec ce Galiléen. » « Non, tu ne m'as
pas vu; non, je ne le connais pas. » Il s'approcha du feu et là, elle
put mieux le regarder et elle dit : « Tu es l'un d'eux. » « Non, je
n'en suis pas, je ne l'ai jamais connu. » Et pour le prouver, il se
mit à maudire et à blasphémer. Était-il préparé à faire face à toute
la puissance du monde? Non. Il avait besoin d'apprendre un nouveau
genre de vie et de se saisir d'une chose qui lui permettrait de ne
plus être effrayé par une fille avant de pouvoir faire face au monde.
N'est-ce pas? Et Jésus leur avait dit à tous : « Vous m'abandonnerez
et vous vous enfuirez cette nuit. » « Non, nous ne le ferons pas »
avaient-ils tous dit; et Pierre déclara : « Même s'ils t'abandonnaient,
moi, je ne t'abandonnerai pas. » Jésus lui dit : « Avant que le coq
ait chanté, tu m'auras renié trois fois, Pierre. » « Même si je devais
mourir avec toi, je ne te renierai pas. » « Et ils parlèrent tous
ainsi. » Mais ils L'abandonnèrent, n'est-ce pas? (
Matthieu 26.31-35 )
Bien, nous voyons que jusque là, en ce qui concerne leur personne et
leur travail, et la puissance qui leur était opposée, nous sommes
exactement dans la position dans laquelle ils se trouvaient quand
Jésus est monté au ciel. Nous nous tenons exactement à l'endroit où
toute la puissance du monde s'est alliée contre le message que nous
devons donner au monde et, par conséquent, nous avons autant besoin
qu'eux d'être dotés de la puissance d'en haut. C'est donc un fait
littéral que nous nous tenons exactement à l'endroit où ils étaient
quand Jésus est monté au ciel et leur a dit de rester là jusqu'à ce
qu'ils obtiennent la puissance d'en haut.
Ainsi, quand Il monta, Il dit, tel qu'écrit dans
Actes 1.8 :
« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur
vous. » Alors que devaient-ils attendre? Le Saint-Esprit. Qu'est-ce
qu'Il devait leur apporter? La puissance? Qu'est-ce qui devait les
doter de cette puissance? Le Saint-Esprit. Maintenant je n'ai pas
besoin de lire les références des petits Special Testimonies et du
livre Gospel Workers (Le ministère évangélique) que frère Prescott a
lues ici et qui portent sur les mêmes choses : comment les paroles du
Seigneur nous disent exactement que ce que les disciples ont fait, que
nous devrions aussi le faire, que nous devrions nous rassembler en
petits groupes et prier pour obtenir le Saint-Esprit; et comment il
leur a fallu passer dix jours à chercher Dieu pour les amener là où
ils pouvaient offrir une prière efficace et recevoir ce qu'ils avaient
demandé parce qu'ils avaient demandé avec une foi ferme qui recevrait
ce qui était demandé.
Je n'ai pas non plus besoin de lire ces passages du manuscrit des
Testimonies, qui disent que lorsque les enfants de Dieu chercheront
individuellement le Saint-Esprit de tout leur coeur, on entendra de
lèvres humaines le témoignage qui accomplira cette parole : « Après
cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande
puissance; et la terre fut éclairée de sa gloire. » (
Apocalypse 18.1
). Et « des prières montaient quotidiennement pour que s'accomplisse
cette promesse » d'être dotés de cette puissance. Alors nous avons
cette parole du Seigneur que les prières montent quotidiennement. Les
vôtres en font-elles partie? Les miennes en font-elles partie?
Maintenant le jour viendra où la dernière prière requise pour amener
cette bénédiction aura monté au ciel. Quoi ensuite? Elle viendra. Le
déluge éclatera et déversera le Saint-Esprit comme au jour de la
Pentecôte. Maintenant remarquez que la parole dit qu'alors que « les
prières montent quotidiennement vers Dieu » pour obtenir
l'accomplissement de cette promesse, « pas une de ces prières
présentées avec foi ne sera perdue ». Voilà la bénédiction de cette
promesse, voyez-vous. Oui; quand Dieu nous dit de prier pour une
chose, bien, ceci nous ouvre toute grande la porte pour que nous
puissions prier pour cette chose avec la plus parfaite confiance que
nous la recevrons. Quand Il nous dit de prier pour une chose, cela
ouvre la porte toute grande, et il n'y a rien pour empêcher cette
prière d'aller se loger là. Que nous dit-Il? Aucune de ces prières
présentées avec foi n'est perdue.
Bien, un de ces jours, la dernière prière nécessaire ira se loger là
et la bénédiction sera déversée. Et qui la recevra? Ceux dont les
prières sont montées vers Dieu pour l'obtenir. Peu importe que cet
homme se trouve en Afrique centrale et que le déversement ait lieu ici
à Battle Creek, il le recevra; car à cause de nos prières un canal
sera ouvert entre nous et la source de la bénédiction, et tout aussi
certainement que nous gardons ce canal ouvert par nos prières, quand
l'Esprit sera déversé, il atteindra assurément l'endroit d'où sont
parties les prières car le canal est ouvert.
Alors frères, est-il possible de recevoir plus d'encouragement à
prier, considérant tout ce qui se passe autour de nous?
Pourrait-on être plus encouragé à présenter ces prières de tout notre
coeur et dans une parfaite confiance?
Il y a un texte dans Gospel Workers que je voudrais lire et qui traite
clairement de cette question, pages 370 et 371. Parlant des apôtres,
il est dit :
« Ils attendaient l'accomplissement de la promesse et priaient avec
une ferveur particulière. C'est précisément la voie que devraient
suivre ceux qui jouent un rôle dans l'oeuvre de proclamation de la
venue du Seigneur sur les nuées du ciel; car un peuple doit être
préparé à tenir au grand jour de Dieu. Même si Christ a donné aux
disciples la promesse qu'ils recevraient le Saint-Esprit, ceci n'a pas
enlevé la nécessité de la prière. »
Bien sûr que non. Cela ouvre la voie à la prière. Quand Dieu n'a pas
promis une chose, suis-je libre de prier pour cette chose? Non, parce
que nous devons demander selon Sa volonté. Mais quand Dieu l'a
promise, devrais-je faire autre chose que prier? C'est là toute la
beauté de la chose.
« Ils prièrent avec la plus grande sincérité : ils continuèrent à
prier d'un seul accord. Ceux qui sont maintenant engagés dans l'oeuvre
solennelle de préparer un peuple pour la venue du Seigneur devraient
aussi persévérer dans la prière. Les premiers disciples étaient d'un
seul accord. Ils n'avaient aucune spéculation, aucune théorie curieuse
à avancer sur la manière dont la bénédiction devait venir. »
Maintenant la pensée que je recherche est celle-ci : « Ils n'avaient
aucune spéculation, aucune théorie curieuse à avancer sur la manière
dont la bénédiction devait venir. » Cela s'applique à nous, maintenant.
Nous ne devons avoir aucune théorie curieuse sur la manière dont la
bénédiction doit survenir. Si quelqu'un commence à dire : « Oh! elle
vient comme au jour de la Pentecôte; le son de celle-ci, comme un vent
puissant, sera exactement comme ceci et cela; les langues de feu
ressembleront à ceci, etc., etc., et qu'il s'arrête là-dessus et dise :
voilà la manière dont elle arrivera la prochaine fois et alors je
saurai la reconnaître quand elle viendra. » Celui qui considère la
question de cette façon ne la recevra jamais. Ce dont ils avaient
besoin, c'était que leur coeur soit en règle avec Dieu et la manière
dont le Seigneur accomplirait Sa promesse n'était pas de leur affaire.
Et c'est exactement ce dont nous avons besoin et la manière dont le
Seigneur accomplira Sa promesse n'est pas notre affaire. Il ne propose
pas que nous le Lui dictions en disant : « Le Saint-Esprit doit venir
de telle manière ou alors ce ne sera pas le Saint-Esprit. » Alors si
vous avez une théorie quelconque sur la chose, faites-la disparaître
dès ce soir et que toutes vos théories demeurent à jamais disparues.
Nous n'avons pas le droit de concevoir dans notre esprit la manière
dont le Seigneur fera les choses. C'était leur situation; ceci est
notre situation; et frères, aussi vrai que la promesse a été accomplie
à leur égard, elle le sera maintenant pour ceux qui prient en ce sens.
Nous ne savons pas combien de temps cela prendra.
Le mystère caché et maintenant révélé
Une autre chose, ils devaient prêcher. Quoi? L'évangile. Et Paul
définit l'évangile encore et encore comme étant le mystère de Dieu
caché depuis des époques et des générations et maintenant manifesté à
Ses saints. Ils prêchèrent cet évangile, ce mystère de Dieu; et
qu'est-ce que c'est? « Christ en vous, l'espérance de la gloire »,
« Christ, la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu », « les
richesses insondables de Dieu ». « Christ et Christ crucifié. » Voilà
ce que c'était et rien d'autre!
Et Paul l'a défini au
chapitre 6 de 2 Corinthiens,
vous vous en souvenez, « comme n'ayant rien et cependant possédant
toutes choses » (
verset 10
). Ne voyez-vous pas la condition pauvre et démunie de l'homme qui
s'attache à ce qu'il possède en ce monde? Ne voyez-vous pas la
condition pauvre et démunie de ce chrétien qui s'attachera maintenant
à ce qu'il a en ce monde? Il doit avoir plus que cela ou alors il ne
passera jamais à travers le temps de détresse. Mais quand nous
abandonnons tout et que nous nous considérons comme ne possédant rien,
alors quoi? Qu'aurons-nous alors? « Toutes choses. » Alors on ne peut
plus nous enlever quoi que ce soit; on ne peut rien enlever aux gens
qui sont dans cette condition. Maintenant est-ce le cas? (Assemblée :
« Oui. ») Évidemment ça l'est. Ils ne peuvent nous enlever notre
puissance, n'est-ce pas? Ils ne peuvent nous enlever notre caractère.
Alors ils ne peuvent nous enlever nos richesses et ils ne peuvent nous
enlever notre vie; car Christ est notre vie et ils ne peuvent nous
L'enlever. Aussi quand nous avons cette certitude, nous avons déjà la
victoire sur le monde et toute sa puissance dès le départ.
Maintenant une autre phrase dans le même ordre d'idées : « N'ayant
rien et cependant possédant toutes choses; étant pauvres et
enrichissant cependant beaucoup de gens ». C'est notre oeuvre dans le
monde de rendre les gens riches. Tout comme Jésus S'est fait pauvre
afin que nous puissions être enrichis, de même nous devenons pauvres
afin que beaucoup d'autres puissent devenir riches. Et ainsi, lorsque
nous avons Christ, seulement Christ, rien sinon les richesses
insondables de Christ, nous pouvons rendre riche toute personne qui
prendra le don gratuit de la richesse.
Ils prêchèrent le mystère de Dieu « Christ en vous, l'espérance de la
gloire ». Mais il surgit un autre mystère : il commença à paraître
alors qu'ils prêchaient. Ce mystère qu'ils devaient prêcher « avait
été caché pendant des siècles et des générations »; maintenant il se
manifestait comme jamais auparavant dans le monde. Mais tandis qu'ils
prêchaient ce mystère parut l'oeuvre d'un autre mystère et ce mystère
de l'iniquité surgit et cacha une fois de plus le mystère de Dieu;
après la mort des apôtres, ce mystère de l'iniquité prit de l'ampleur,
se répandit sur le monde et cacha à nouveau le mystère de Dieu pendant
des siècles et des générations. N'est-ce pas? Mais quand nous arrivons
au
chapitre 10 de l'Apocalypse,
un ange est là, représenté comme étant debout avec un pied sur la mer
et l'autre sur la terre, et criant d'une voix forte, il « jura par
celui qui vit aux siècles des siècles, qui a créé le ciel et les
choses qui y sont, la terre et les choses qui y sont, et la mer et les
choses qui y sont, qu'il n'y aurait plus de temps, mais qu'aux jours
de la voix du septième ange, quand il sonnerait de la trompette, le
mystère de Dieu s'accomplirait. » (
Versets 6-7 )
Je me suis demandé dernièrement si ce n'était pas intentionnellement
présenté ainsi, que le mystère de Dieu serait accompli au lieu de sera
accompli. Il aurait dû se terminer il y a longtemps. Les Testimonies
nous l'ont dit. Mais il n'est pas fini à cause de notre paresse et de
notre lenteur à croire en Dieu; il est pourtant dit qu'il devrait être
terminé. Maintenant remercions le Seigneur qu'il doive en effet être
terminé. S'Il devait nous parler maintenant, Il dirait qu'il le « sera »
bien sûr. Mais le fait est que lorsque la voix du septième ange
commencera à retentir, le mystère de Dieu paraîtra devant le monde.
Qu'est-ce que c'est? « Christ en vous, l'espérance la gloire. » C'est
l'évangile éternel, c'est le message du troisième ange. Alors ne
voyez-vous pas comment Dieu a réglé la chose pour que le message du
troisième ange, le mystère de Dieu, triomphe du mystère de l'iniquité
et qu'aussi sûrement que le mystère de l'iniquité a retenu l'attention
du monde et a attiré le regard des nations et l'étonnement des hommes,
le mystère de Dieu en fera autant et attirera l'attention des nations
et l'étonnement des hommes? Il le fera.
Préparation pour le grand cri
Maintenant allons voir le livre de Joël et lisons à nouveau le
chapitre 2.
Il y a certaines choses que nous voudrions étudier. La première partie,
vous vous en souvenez, allant jusqu'au
verset 12,
sans l'inclure, est une description de la venue du Seigneur. Si vous
cherchez le témoignage intitulé « Le criblage », (Testimonies, Vol. 1,
p. 180), vous trouverez que ce chapitre de
Joël 2
est donné par l'Esprit du Seigneur comme référence de base de cette
idée. Il s'applique au temps du criblage et le criblage nous prépare
pour le grand cri.
« Sonnez de la trompette en Sion! Faites-la retentir sur ma montagne
sainte! Que tous les habitants du pays tremblent! Car le jour de
l'Éternel vient, car il est proche, à la porte; jour de ténèbres et
d'obscurité, jour de nuées et d'épaisses ténèbres, il vient comme
l'aurore se répand sur les montagnes. Voici un peuple nombreux et
puissant, tel qu'il n'y en a jamais eu, et qu'il n'y en aura jamais
pour de nombreuses générations. Devant lui est un feu dévorant, et
derrière lui une flamme brûlante; le pays était auparavant comme le
jardin d'Éden, et depuis, c'est un désert affreux : Rien ne lui
échappera. À les voir, on dirait des chevaux, et ils courent comme des
cavaliers. À les entendre, on dirait un bruit de chars sur le sommet
des montagnes où ils bondissent, on dirait un pétillement de la flamme
du feu, quand elle consume le chaume. C'est comme une armée puissante
en position de combat. Devant eux les peuples tremblent, tous les
visages pâlissent. Ils s'élancent comme des guerriers, ils escaladent
les murs comme des gens de guerre; chacun va son chemin, sans briser
les rangs. Ils ne se jettent point les uns sur les autres, chacun
garde son rang; et quand ils tomberont sur l'épée, ils ne se
blesseront pas. Ils se répandent dans la ville, courent sur les
murailles, montent sur les maisons, entrent par les fenêtres comme un
voleur. Devant eux la terre tremble, les cieux sont ébranlés, le soleil
et la lune s'obscurcissent, et les étoiles retirent leur éclat.
L'Éternel fait entendre sa voix devant son armée; car son camp est
immense, et l'exécuteur de sa parole est puissant; car le jour de
l'Éternel est grand, il est terrible : Qui pourra le soutenir? »
Le parallèle de ce texte est
Apocalypse 19.11-18.
« Maintenant encore, dit l'Éternel, tournez-vous vers moi de tout
votre coeur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations!
Déchirez vos coeurs et non vos vêtements, et retournez à l'Éternel,
votre Dieu; car il est plein de grâce et miséricordieux, lent à la
colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu'il envoie. Qui
sait s'il ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s'il ne laissera
pas une bénédiction derrière lui, même une offrande de nourriture et
une offrande de libation pour l'Éternel, votre Dieu? » (
Joël 2.12-14 )
Lorsqu'une personne cherche le Seigneur de tout son coeur, qui sait
ici si le Seigneur reviendra ou non et ne laissera pas une bénédiction
derrière Lui? Si nous savons qu'Il le fera, alors cherchons-la. Nous
avons ici tout l'encouragement possible en ce monde; sachant
positivement qu'Il le fera, rien ne peut nous empêcher de Le chercher
de tout notre coeur, car nous savons qu'Il nous donnera la bénédiction.
Prenons-la.
« Sonnez de la trompette en Sion! Publiez un jeûne, une convocation
solennelle! Assemblez le peuple, sanctifiez la congrégation! Assemblez
les vieillards, assemblez les enfants, même les nourrissons à la
mamelle! Que l'époux sorte de sa chambre, et l'épouse de sa cachette! » (
Joël 2.15-16 )
Combien de gens cela inclut-il en Sion? Le peuple, l'assemblée, les
enfants, les vieillards, les bébés, les fiancés et les fiancées.
Combien de gens sont appelés? (Assemblée : « Tous. ») Oui, tous.
Qu'est-ce que ceci nous appelle à faire? À chercher le Seigneur de
tout notre coeur. Alors faisons-le. C'est le bon moment.
« Qu'entre le portique et l'autel pleurent les sacrificateurs,
serviteurs de l'Éternel, et qu'ils disent : Éternel, épargne ton
peuple! Ne livre pas ton héritage à l'opprobre, aux railleries des
nations! Pourquoi dirait-on parmi les peuples : Où est leur Dieu? » (
Joël 2.17 )
Les païens n'ont ils pas pris les choses entre leurs mains pour ainsi
proposer de régner sur nous? Et ils proposent de bannir le Sabbat du
Seigneur et de gouverner le monde.
Je pense que j'ai ici un texte que je serais peut-être mieux de lire.
À la page 17 du témoignage intitulé « Aux frères en position de
responsabilité », je lis ces paroles : « Le faux sabbat doit être
rendu obligatoire par une loi oppressive. Satan et ses anges sont tout
à fait éveillés et intensément actifs, travaillant avec énergie et
persévérance par le moyen d'instruments humains pour mener à bien leur
objectif d'effacer la connaissance de Dieu. »
De quoi le Sabbat est-il le signe? Il est le signe qu'Il est le
Seigneur notre Dieu et que le Seigneur sanctifie Son peuple. Bien
alors, quand ce signe par lequel Il se fait connaître aux hommes est
écarté, ils L'écartent de la connaissance du peuple. C'est ce qu'ils
recherchent. Et c'est fait maintenant. Je lis ce qui précède : « Le
mémorial de Dieu a été jeté par terre et un faux Sabbat a pris sa
place aux yeux du monde. » Toute la puissance terrestre est maintenant
impliquée dans cette affaire. Ils se proposent ainsi de bannir du
monde la connaissance de Dieu. Nous avons, par conséquent, besoin de
chercher le Seigneur de tout notre coeur afin que les païens ne
règnent pas sur nous. Maintenant voyons ce qu'Il va faire :
« L'Éternel est ému de jalousie pour son pays, et il épargne son
peuple. L'Éternel répond, il dit à son peuple : Voici, je vous
enverrai du blé, du moût et de l'huile, et vous en serez rassasiés. » (
Joël 2.18-19 )
Que va-t-Il envoyer? Qu'est-ce que « l'huile »? « L'huile de joie à la
place du deuil », « la joie dans le Saint-Esprit ». Qu'est-ce que le
« vin »? Jotham nous dit : « Le vin réjouit le coeur de Dieu et de
l'homme. » Il nous donnera donc le contentement. Et qu'est-ce que le
« blé »? Le blé, le grain d'où provient notre pain, pour soutenir la
vie et fournir la force. Il nous donnera donc aussi la force. Merci
Seigneur! Il nous enverra la force, le contentement et la joie.
Mais à qui l'enverra-t-Il? Quand l'enverra-t-Il? Quand les gens seront
rassemblés et la congrégation réunie, les enfants et les bébés, les
aînés, les fiancés, les pasteurs quand nous serons tous rassemblés
comme le dit le témoignage, « en groupes » cherchant Dieu de tout
notre coeur c'est alors qu'Il fera ce qu'Il a dit. Cherchons-Le comme
jamais auparavant. C'est une chose merveilleuse quand le Seigneur
promet que nous serons satisfaits [rassasiés] par ce qu'Il va nous
donner. Ce n'est pas selon notre mesure. En quoi Dieu Se satisfait-Il
de ce qui pourrait nous satisfaire? En rien de moins que tout ce qu'Il
a; or, c'est exactement ce qu'Il a donné en Jésus-Christ et Il ne veut
pas que nous nous arrêtions avant de posséder tout ce qu'Il a. Comme
le lisait frère Haskell ce matin dans ce témoignage béni vous vous
souvenez combien c'était merveilleux que lorsque nous venons comme des
mendiants, sans aucun mérite de notre part, alors tout nous appartient
en un seul don éternel.
« Et je ne vous livrerai plus à l'opprobre parmi les nations.
J'éloignerai de vous l'ennemi du nord, je le chasserai vers une terre
aride et déserte, son avant-garde dans la mer orientale, son
arrière-garde dans la mer occidentale; et son infection se répandra,
sa puanteur s'élèvera dans les airs, parce qu'il a fait de grandes
choses. » (
Joël 2.19-20 )
Il est dit en marge de ce verset : « Il s'est glorifié pour faire de
grandes choses. » Qui est-ce qui « s'est glorifié pour faire de
grandes choses »? Qui a toute la puissance du monde entre ses mains?
Satan. C'est celui qui pense qu'il fera de grandes choses. Maintenant
voyons ce que le Seigneur fera à ce moment-là.
« Terre, ne crains pas, sois dans l'allégresse et réjouis-toi, car
l'Éternel fera de grandes choses! » (
Joël 2.21 )
Alors frères, nous devrions être le peuple le plus heureux du monde
que Satan ait à faire de grandes choses; car il s'ensuivra
inévitablement que lorsque Satan se sera mis à faire de grandes
choses, Dieu fera de telles merveilles que Satan devra déployer tous
ses efforts pour redorer son blason. Mais il ne le pourra pas, même
s'il s'est vanté devant le monde et les nations qu'il avait toute la
puissance, son cas deviendra finalement si désespéré qu'il devra venir
lui-même. Mais nous pouvons être plus heureux que jamais parce
qu'alors Jésus viendra Lui-même. Mais quand le Seigneur fera-t-Il des
merveilles? Quand celui-là, Satan, se sera élevé pour faire des
merveilles.
« Bêtes des champs, ne craignez pas, car les plaines du désert
reverdiront, car les arbres porteront leurs fruits, le figuier et la
vigne donneront leurs richesses. Et vous, enfants de Sion, soyez dans
l'allégresse et réjouissez-vous en l'ÉTERNEL, votre Dieu... » (
Joël 2.22-23 )
Un puissant encouragement
Pourquoi devrions-nous être découragés? À quoi cela sert-il? Quel bon
sens cela a-t-il? Jésus a dit : « Levez vos têtes! » et le texte dit :
« Soyez dans l'allégresse... et réjouissez-vous » et il le répète.
« Et vous, enfants de Sion, soyez dans l'allégresse et réjouissez-vous
en l'ÉTERNEL, votre Dieu... » Faisons-le. Frères, je vous le dis, je
ne sais pas comment faire autrement que d'être heureux; car le Seigneur
me le dit aussi. Et c'est tout autant la parole de Dieu que n'importe
quelle autre portion de la parole de Dieu. Et dans ces mots autant que
dans n'importe quelle autre parole se trouve le pouvoir d'y créer de
la joie et de nous permettre de nous réjouir, et nous sommes dans
l'allégresse, nous nous réjouissons dans le Seigneur.
« Car il vous a donné la pluie modérément, et il fera descendre pour
vous la pluie, la pluie de la première saison et la pluie de l'arrière
saison, dans le premier mois » ou « comme lors de la première [fois] »
selon certaines versions.
Était-ce à la Pentecôte une chose modérée par rapport à ce que Dieu va
faire? Oui. Il a donné la première pluie modérément.
Mais il y aura une double portion pour notre époque. Si la première
était modérée, comment supposez-vous que celle-ci va être? Nous ne
pouvons imaginer ce qu'elle fut. Permettez-moi de vous lire un extrait
du volume 4, p. 611 des Testimonies :
« Le mouvement de 1840-44 fut une glorieuse manifestation
de la puissance de Dieu et le message du premier ange fut porté à
chaque station missionnaire dans le monde et dans certains pays, il y
eut le plus grand intérêt religieux dont on ait été témoin dans un
pays depuis la Réforme du seizième siècle; mais tout ceci sera largement
dépassé par le puissant mouvement résultant de l'avertissement du
troisième ange. »
Un autre témoignage qui n'a jamais été imprimé dit que cela viendra
aussi soudainement qu'en 1844 et avec « dix fois sa puissance ».
Mais nous lisons maintenant de la même page (p. 611, Vol. 4) ce qui
suit à propos de la Pentecôte :
« Les prophéties qui furent accomplies dans le déversement de la
première pluie au début [de la propagation] de l'évangile seront de
nouveau accomplies dans la pluie de l'arrière-saison à la fin de
l'évangile. »
Maintenant vous voyez qu'il y a des prophéties ayant trait seulement à
la pluie de l'arrière-saison; mais les prophéties ayant trait à la
pluie de la première saison doivent également être accomplies dans le
don de la pluie de l'arrière-saison. Vous pouvez donc voir que la
pluie sera double.
« Ce sont les temps de rafraîchissement qu'attendait l'apôtre Pierre
quand il a dit : 'Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que
vos péchés soient effacés (lors du jugement investigatif), afin que
des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et il
enverra Jésus'. »
Cela veut-il dire que nous devrons nous repentir et être convertis?
« Bien, dira quelqu'un, j'ai été converti il y a vingt ans. » Très
bien, soyez aussi converti maintenant. J'ai été converti il y a près
de dix-neuf ans; mais ça ne vaut pas plus que cela (claquement de
doigts) si je ne suis pas converti en ce moment. Il n'est pas bon de
regarder en arrière. De dire quelqu'un : « Voulez-vous dire que je
n'ai pas été converti? » Oh non! Je ne veux rien dire de la sorte.
Mais je veux dire que si vous dépendez de cette conversion passée,
elle ne vaut rien. Si vous ne savez plus comment vous repentir, prenez
simplement Jésus et vous le saurez. Quiconque reçoit le Seigneur
Jésus-Christ est une nouvelle créature.
« Les aires se rempliront de blé, et les cuves regorgeront de moût et
d'huile. Je vous remplacerai les années qu'ont dévorées la sauterelle,
le jélek, le hasil et le gazam, ma grande armée que j'avais envoyée
contre vous. Vous mangerez et vous vous rassasierez, et vous
célébrerez le nom de l'Éternel, votre Dieu, qui aura fait pour vous
des prodiges; et mon peuple ne sera plus jamais dans la honte. » (
Joël 2.24-26 )
Alors louez le Seigneur. Ils nous feront des reproches, ils nous
crieront des noms; ils nous traiteront comme la boue et les immondices
de la terre, les méprisés des méprisés; mais Dieu a dit : « Mon peuple
ne sera plus jamais dans la honte. » Et c'est exactement ce que cela
veut dire. Mais ça ne s'arrête pas là. Il le répète :
« Et vous saurez que je suis au milieu d'Israël, que je suis l'Éternel,
votre Dieu, et qu'il n'y en a point d'autre, et mon peuple ne sera
plus jamais dans la honte. » (
Joël 2.27 )
Bien, je vous dis, frères, qu'est-ce que le Seigneur n'a pas mis dans
ce chapitre pour nous? Voyez l'encouragement, la bénédiction, les
promesses? Et quand il est nécessaire qu'Il répète ceci « nous ne
serons jamais dans la honte », ceci veut dire que ce sera le but de
toute chose sur terre de nous accabler de honte. Mais Dieu a engagé Sa
parole que cela n'arrivera pas et que nous ne serons jamais honteux.
« Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos
filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes
gens des visions. » (
Joël 2.28 )
Merci Seigneur, Il ne va pas Se contenter plus longtemps d'un seul
prophète! Il en aura beaucoup. Il a fait une oeuvre merveilleuse avec
un seul. Et ayant fait une telle oeuvre avec un seul, qu'est-ce que ce
sera quand Il en aura beaucoup?
« Même sur les serviteurs et sur les servantes, dans ces jours-là, je
répandrai mon esprit. Je ferai paraître des prodiges dans les cieux et
sur la terre, du sang, du feu, et des colonnes de fumée. Le soleil se
changera en ténèbres, et la lune en sang, avant l'arrivée du jour de
l'Éternel, de ce jour grand et terrible. Alors quiconque invoquera le
nom de l'Éternel sera sauvé; la délivrance sera sur la montagne de
Sion et à Jérusalem, comme a dit l'Éternel, et parmi le reste que
l'Éternel appellera. » (
Joël 2.29-32 )
Où sera la délivrance? « Parmi le reste que le Seigneur appellera. »
Mais à qui Satan fait-il la guerre? Au reste. Contre qui Satan a-t-il
rallié toutes les puissances de la terre? Contre le reste. Contre qui
dirige-t-il toute sa force et tous ses efforts? Contre le reste. Et
c'est là même que se trouve la délivrance. Frères, la meilleure place
au monde où nous pouvons être, c'est exactement là où le diable met
tous ses efforts parce que c'est là qu'est la délivrance. C'est là ou
se trouvent la grâce et la puissance de Jésus-Christ et Satan devra
rallier toutes ses armées pour se faire remarquer. C'est le meilleur
endroit sur terre pour y être, parce que Christ est là; Dieu est là et
« mon peuple ne sera jamais dans la honte ».
Frères, je suis merveilleusement content de ces choses. Je suis aussi
content qu'on peut l'être de ce que le Seigneur dit dans ce chapitre,
parce que c'est toute la vérité présente qui est étalée. Chaque verset
s'accomplit maintenant et nous parle de choses si merveilleuses. Il va
faire des choses si merveilleuses; et tout ce qu'Il demande de nous,
c'est de Le chercher de tout notre coeur afin de pouvoir les posséder
toutes. Si nous ne Le cherchons qu'à demi sincères, nous ne pouvons
pas les obtenir toutes. Nous voulons Le chercher de tout notre coeur
pour obtenir tout ce qu'Il a. Faisons ce que le Seigneur dit et
« Soyez heureux et réjouissez-vous, enfants de Sion »; car « le
Seigneur fera de grandes choses »; et « vous ne serez jamais dans la
honte »; la délivrance est « parmi le reste » contre lequel le diable
lutte de toute ses forces.