Le danger qui nous menace
Les preuves ont été données à plusieurs reprises que nous sommes en
présence des événements qui introduisent la fin du monde. Des
évidences ont été présentées encore et encore en provenance de la
Bible et des déclarations du Seigneur Lui-même rapportées dans un
témoignage que c'est maintenant le temps pour nous d'obtenir cette
puissance qui seule peut permettre de donner le message au monde et
sauver ceux qui veulent être sauvés de la ruine qui accompagnera les
événements en cours. Mais frères, les dangers qui nous menacent en ce
qui concerne la fin du monde, les persécutions, et ces choses venant
de l'extérieur, sont et sont toujours de bien peu d'importance
comparativement aux dangers qui attendent chaque individu dans sa
propre expérience individuelle. (Voix dans l'auditoire : « C'est vrai. »)
Le plus grand danger qui menace cette assemblée et notre peuple en
tous lieux est qu'ils ne verront pas les choses qui les concernent
personnellement, mais regarderont davantage les choses extérieures.
Ils regarderont davantage les choses extérieures et l'évidence de ces
choses, plutôt que de chercher à ce que leur propre coeur soit en
règle avec Dieu. Ils regarderont davantage ces choses comme une sorte
de théorie, plutôt que d'avoir Christ vivant en eux afin que toutes
ces choses puissent être des réalités vivantes et visibles, et qu'ils
puissent être préparés à leur faire face dans la crainte de Dieu et
dans Son salut. Comme je l'ai dit, c'est le plus grand danger qui
menace l'assemblée de ceux qui sont ici, et nous pouvons étendre cette
assemblée à toute personne professant observer le Sabbat dans le
monde.
Nous sommes maintenant arrivés à l'étude de ce sujet, à l'étude de
cette partie qui nous concerne vous et moi en tant qu'individus, les
choses que vous et moi devons faire et les choses dont nous avons
besoin de la part de Dieu, afin de considérer ces choses et agir en
conséquence, en vue du salut de Dieu impliqué dans ces choses pour
vous et moi. Pour moi, de ce que je connais, et de ce que je sais que
je connais, cette leçon et la suivante sont les plus effrayantes de
toutes celles que j'ai été amené à donner jusqu'ici. Je ne les ai pas
choisies et je les redoute; mais frères, comme le frère Prescott nous
l'a présenté l'autre soir, il est inutile de vouloir éviter quoi que
ce soit; il est inutile pour nous de jouer avec ces choses; il est
inutile pour nous de considérer ces choses à la légère; il est inutile
pour nous de marcher les yeux fermés par les temps qui courent et sans
savoir quelle est notre situation. Il n'est pas utile pour nous que
nos attentes soient ravivées par la vérité divine et que nous
attendions les événements à venir, alors que des difficultés encore
présentes dans notre coeur et notre vie empêchent ces choses de nous
faire le moindre bien lorsqu'elles surviennent. Il est inutile pour
nous d'agir ainsi, n'est-ce pas?
Et je répète que les leçons auxquelles nous sommes parvenus et qui
devront être données c'est certain sont pour moi les plus redoutables,
dans les réalités qu'elles communiquent, la situation dans laquelle
elles nous placent, les plus redoutables que j'ai dû affronter dans
mon enseignement personnel. Je le dis encore, je redoute cette leçon;
je la redoute à cause de certaines conséquences que je crains qu'elle
aura, en n'étant pas reçue comme elle le devrait avec un coeur et un
esprit soumis à Dieu, nous adressant à Lui seul pour savoir si ces
choses sont ainsi. Certaines choses peuvent ne pas être plaisantes à
entendre, tout comme il n'est pas pour ma part plaisant de les relater.
Elles s'appliquent surtout à nous en tant qu'individus. Mais frères,
là où nous sommes, dans la situation dans laquelle nous nous tenons,
et dans la crainte de Dieu, ce doit être fait.
Et alors que nous le ferons, je vous demande pour commencer de ne pas
me placer en haut ici comme quelqu'un de séparé de vous, de supérieur
à vous, parlant à des inférieurs et s'excluant des choses qui
pourraient être présentées. Je suis avec vous dans toutes ces choses.
Comme vous, j'ai besoin, aussi certainement et au moins autant que
quiconque sur terre, d'être préparé à recevoir ce que Dieu a à nous
donner. Aussi je vous demande de ne pas me considérer au-dessus de
vous sur cette question. Et si vous voyez les fautes que vous avez
commises, je verrai les fautes que j'ai commises et, s'il-vous-plaît,
ne me blâmez pas si des choses sont présentées qui dévoilent les
fautes que vous avez commises; s'il-vous-plaît, ne me blâmez pas comme
si je vous jugeais ou trouvais matière à critique en vous. Je
déclarerai simplement des faits et vous qui participez à ces choses
saurez chacun pour vous que ce fait vous concerne; et quand ces choses
me concerneront, ce sera à moi de savoir que cela me concerne. Ce que
je veux, frères, c'est simplement chercher Dieu avec vous, de tout
notre coeur, (Assemblée : « Amen. ») et d'écarter tout obstacle de
notre route afin que Dieu puisse nous donner ce qu'Il a en réserve
pour nous.
Je n'essaierai pas d'aller très vite, et ne vous attendez pas à ce que
je le fasse, parce que je suis prêt à aller aussi lentement que
possible, afin que nous puissions considérer toutes ces choses avec
soin. Cela prendra ces leçons pour présenter ce que je pense devoir
être présenté. Alors étudions tout simplement ces choses ensemble.
Écarter tous nos différends
Je commencerai avec la pensée qui était la nôtre lorsque nous nous
sommes arrêtés hier soir. L'idée présentée était que le temps est venu
où Dieu a promis de nous donner la pluie de la première saison et la
pluie de l'arrière-saison. Le temps est venu pour nous de la demander
et de l'attendre. Et nous pouvons garder à l'esprit la leçon et le
témoignage que frère Prescott nous a apportés l'autre soir sur le même
sujet.
Je lis ce soir le passage auquel j'ai fait référence hier soir venant
d'un livre que je n'avais pas ici. C'est dans Le ministère de Pierre
et la conversion de Saul, page 9. Après avoir parlé du déversement du
Saint-Esprit, du jour de la Pentecôte et des résultats dans la
conversion des âmes, etc., il est dit :
« Ce témoignage au sujet de l'établissement de l'Église chrétienne
nous est donné, non seulement comme une portion importante de
l'histoire sainte, mais aussi en guise de leçon. Tous ceux qui
professent le nom de Christ devraient attendre, veiller et prier d'un
seul coeur. Tous nos différends devraient être mis de côté et l'unité
et un tendre amour l'un pour l'autre devraient nous remplir tous.
Alors nos prières pourront monter ensemble vers notre Père céleste
avec une foi forte et sincère. Alors nous pourrons attendre avec
patience et espérance l'accomplissement de la promesse. »
Quand ce « alors » survient-il? Quand nous attendons, veillons et
prions d'un seul coeur, que tous les différends sont mis de côté, et
que l'unité et un tendre amour l'un pour l'autre nous remplit tous.
Par conséquent, frères, s'il y a quelque différend entre vous et
quelque autre personne sur terre, qu'elle soit présente à ce séminaire
ou non il est temps pour vous et moi de le faire disparaître. Si la
personne n'est pas ici pour vous permettre d'aller la voir et de lui
en parler, écrivez-lui et dites-lui ce qui en est, parlez-lui de votre
position et de ce que vous faites. Ensuite vous n'aurez plus de
responsabilité envers elle, qu'elle reçoive ou non votre message. Vous
aurez agi dans la crainte de Dieu pour accomplir ce qu'Il vous dit de
faire. (Question d'une personne de l'auditoire : « Voulez-vous dire
les gens du monde, n'importe qui? ») Oui, je dis tout le monde parce
que s'il y a des péchés entre des gens de l'extérieur et moi, ils le
savent et ces différends vont nous empêcher de les approcher quand
nous partirons avec le message même si Dieu devait nous donner Son
Saint-Esprit dans le déversement de la pluie de l'arrière-saison. Ne
voyez-vous pas que n'importe quel différend, n'importe quelle
inimitié, quoi que ce soit qui subsiste entre quelqu'un du monde et
moi, m'empêchera de l'approcher avec le message?
Si nous avons trompé des gens et n'avons pas été honnêtes dans nos
agissements envers eux, si nous n'avons pas été honnêtes dans nos
transactions aux yeux du monde, pour le bien de nos âmes, frères,
redressons les choses. Et ici, dans cette ville, peut-être y a-t-il
des gens qui ont des choses de la sorte à faire avec les gens de cette
ville. Je veux dire nos propres gens envers les gens de cette ville.
Nos réunions se poursuivent dans cette ville pour les gens de cette
ville; et il nous a été dit, ici à ce séminaire, que nous nous
attendons à ce que lorsque la bénédiction divine viendra sur cette
réunion, elle sera partagée avec les gens de cette ville et qu'ils
participeront eux aussi à cette bénédiction. Alors je voudrais dire
aux chrétiens de cette ville, rectifiez ce qui a été fait injustement,
pour le bien de vos propres âmes et pour le bien des âmes que Dieu
veut sauver dans cette ville, redressez les choses. Si vous avez
trompé des gens, allez le leur confesser et remettez-leur ce que vous
avez volé. Si dans vos transactions d'affaire, vous n'avez pas été
droits, si vous vous êtes emparés de quoi que ce soit par convoitise,
réparez votre méchanceté. Soyez droits aux yeux de Dieu.
Voici la parole qui nous est adressée :
« Tous les différends doivent être mis de côté alors que l'unité et un
tendre amour mutuel doivent nous remplir tous. »
C'est ce qu'ont fait les disciples quand ils ont cherché le Seigneur
pendant dix jours. Ils ont mis de côté tous leurs différends.
Maintenant ne pensez-vous pas que dans cette période de dix jours les
autres disciples qui étaient si jaloux de Jacques et Jean parce qu'ils
avaient envoyé leur mère demander au Sauveur de leur permettre de
s'asseoir, l'un d'un côté et l'autre de l'autre côté de Lui dans le
royaume de Dieu, et que ces disciples ne l'avaient pas apprécié, ne
supposez-vous pas qu'ils ont mis toute cette affaire de côté, l'ont
confessée, en ont discuté ensemble et ont admis eux-mêmes combien
c'était méchant?
Le Sauveur prit ce petit enfant et dit : « Quiconque veut être le plus
grand dans le royaume des cieux doit devenir comme ce petit enfant et
se faire le serviteur de tous. » Ils devaient mettre de côté ces
différends, ces jalousies et cette crainte que l'un des disciples ne
soit plus grand que les autres dans le royaume de Dieu. Nous avons ici
le témoignage que ces choses ont aussi lieu parmi nous, l'ambition
d'une place, la jalousie pour une position et l'envie d'une situation;
ces choses sont parmi nous. Maintenant le temps est venu de les mettre
de côté. Maintenant le temps est venu que chacun trouve comment il
peut venir aux pieds de Jésus et non accéder à un poste élevé au
niveau de la Fédération ou dans l'estime des hommes, ou à quelque
niveau du Comité de la Fédération ou de la Conférence Générale. Ce
n'est pas du tout la question.
« Tous les différends doivent être mis de côté alors que l'unité et un
tendre amour mutuel doivent nous remplir tous. »
En communication avec le canal divin
Puisque ceci se rapporte particulièrement à nous, en tant que frères
et soeurs dans l'Église, il convient que nous sachions s'il y a des
différends entre nous et une autre personne en ce monde, et que nous
les écartions. Le prix n'a pas d'importance; cela n'a rien à voir.
Cela ne nous coûtera pas la vie de le faire, mais il nous en coûtera
notre vie si nous ne le faisons pas, c'est certain. Et quand ce sera
fait, « alors nos prières pourront monter ensemble vers notre Père
céleste avec une foi forte et sincère. »
Oui monsieur; quand nous savons que nous sommes corrects aux yeux de
Dieu, en ce que nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir
pour enlever tout obstacle entre nous et nos frères, que nous avons
confessé à Dieu tout ce qu'Il nous a montré, et que nous nous
considérons devant Lui comme les pécheurs égarés, impuissants et
impurs que nous sommes, et que nous voyons notre besoin de Ses dons,
alors toutes Ses promesses sont pour nous et nous savons qu'elles sont
nôtres et que nous pouvons nous y fier, « nos prières peuvent monter
vers notre Père céleste avec une foi forte et sincère. Ensuite nous
pouvons attendre avec patience et espoir l'accomplissement de la
promesse. »
C'est ce qu'il y a maintenant à faire. Quand cette démarche est
accomplie, quand tous nos différends sont mis de côté, que l'unité
prévaut et que chacun cherche l'unité de coeur et d'esprit, alors Dieu
a promis que nous verrons les choses d'un même point de vue. Le temps
vient; faisons-le.
Je lis encore à la page 9 :
« La réponse peut survenir très rapidement et avec une puissance
renversante ou elle peut être retardée pendant des jours et des
semaines, et notre foi passer par une épreuve. Mais Dieu sait quand et
comment répondre à notre prière. C'est notre part de l'oeuvre de nous
placer en communication avec le canal divin. Dieu est responsable de
Sa part de l'oeuvre. »
C'est exactement comme cela que la pensée nous est venue hier soir;
quand le canal est ouvert et que nos prières montent ainsi, alors le
canal est ouvert et quand l'Esprit de Dieu sera déversé, Il ira
jusqu'au bout du canal qui Lui est ouvert.
« C'est notre part de l'oeuvre de nous placer en communication avec le
canal divin. Dieu est responsable de Sa part de l'oeuvre. Celui qui a
fait la promesse est fidèle. La question importante et suprême pour
nous, c'est d'être d'un seul coeur et d'un seul esprit, mettant de
côté toute envie, toute malice, attendant et veillant comme d'humbles
fidèles en prière. Jésus, notre Représentant et Chef, est prêt à faire
pour nous ce qu'Il a fait pour ceux qui ont prié et veillé au jour de
la Pentecôte. »
Voici une autre pensée digne de notre considération attentive :
« Jésus est aussi désireux aujourd'hui de donner le courage et la
grâce à Ses disciples qu'Il l'était pour les premiers disciples de
l'Église naissante. Personne ne devrait se lancer avec précipitation
dans une bataille avec les principautés et les puissances des
ténèbres. »
Il nous faut y entrer avec précaution et réflexion. Il nous faut être
sûrs et ne pas entrer dans ce conflit avec les puissances des ténèbres
avant de savoir que Dieu est avec nous, que la puissance et la grâce
de Dieu nous accompagnent pour nous donner le courage et la force
d'affronter ces puissances. Le conflit qui est devant nous n'est pas
une chose à prendre à la légère.
« Quand Dieu leur ordonnera de s'engager dans le conflit, ce sera bien
assez vite; Il donnera alors à ceux qui sont faibles et hésitants de
la hardiesse et de l'élocution au-delà de leur attente ou de leur
espérance. »
Ainsi ce que le Seigneur veut de nous, c'est que nous Le cherchions et
quand Il nous enverra, nous irons avec Sa puissance et Sa grâce
seulement. Nous lirons à la page 11 :
« Les disciples et les apôtres de Christ avaient un sentiment profond
de leur propre inefficacité, et, avec humiliation et prière, ils
unirent leur faiblesse à Sa force, leur ignorance à Sa sagesse, leur
indignité à Sa justice, leur pauvreté à Sa richesse inépuisable. Ainsi
fortifiés et équipés, ils n'hésitèrent pas à accomplir le service de
leur Maître. »
Mais quel équipement! Pensez-y! La force, la sagesse, la justice, la
richesse! Ce sont là les choses mêmes dont nous avons besoin face aux
choses qui sont contre nous; car nous ne pouvons compter sur aucune
puissance terrestre, ni sur la réputation que donneront les hommes, ni
sur aucune richesse que ce monde pourrait fournir, ni sur quelque
autre apport de ce dernier ou de la vie. Voilà donc à peu près les
mêmes choses que nous avons considérées dans une leçon précédente!
Mais comment ont-ils obtenu la force? En reconnaissant leur faiblesse,
en confessant leur faiblesse. Comment ont-ils obtenu la sagesse? En
confessant leur ignorance. Comment ont-ils obtenu la justice? En
confessant leur indignité. Comment ont-ils obtenu la richesse, une
richesse inépuisable? En confessant leur pauvreté.
Reconnaître notre état
Maintenant donc, c'est l'état dans lequel nous devons être :
inefficaces, ignorants, pauvres, indignes et aveugles. N'est-ce pas
exactement ce que nous dit le message de Laodicée, que nous sommes
malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus, et que nous ne le
savons pas? Quelqu'un lisait cela l'autre jour et il s'arrêta sur le
mot « aveuglement » et immédiatement ma pensée courut au
chapitre 9 de Jean,
dernier verset. Allons le voir ensemble si vous voulez bien,
Jean 9.41.
C'est la fin du récit de la guérison de cet homme aveugle et du
recouvrement de la vue pour cet homme qui était né aveugle. Que dit le
verset?
« Jésus leur répondit : Si vous étiez aveugles, vous n'auriez pas de
péché. Mais maintenant vous dites : Nous voyons. C'est pour cela que
votre péché subsiste. »
Quand Jésus nous dit, à vous et moi, que nous sommes aveugles, il nous
faut dire : « Seigneur, nous sommes aveugles. » Il a dit à ces gens
qu'ils étaient aveugles et ils étaient aveugles; mais ils ont dit que
ce n'était pas le cas. C'était le cas. S'ils avaient confessé leur
aveuglement, ils auraient vu Dieu dans la guérison de cet homme
aveugle. Alors, frères, la chose à faire pour nous, c'est de voir le
message de Laodicée en face et d'admettre que chaque parole qu'il dit
est vraie. Quand il dit que vous et moi sommes misérables, disons-Lui :
« C'est ainsi, je suis malheureux; misérable, c'est ainsi, je suis
misérable; pauvre, c'est ainsi, je suis pauvre, un parfait mendiant.
Je ne serai jamais rien d'autre en ce monde; aveugle, je suis aveugle
et je ne serai jamais autre chose; nu, c'est vrai; je ne le sais pas,
mais c'est aussi ainsi. » Et alors je Lui dirai à chaque jour et à
chaque heure : « Seigneur, tout cela est exact; mais oh, au lieu de
mon malheur, donne-moi Ta propre satisfaction; au lieu de ma misère,
donne-moi Ton propre réconfort; au lieu de ma pauvreté, fournis-moi
toutes Tes richesses; au lieu de mon aveuglement, sois mes yeux; au
lieu de ma nudité, ô revêts-moi de Ta propre justice; et ce que je ne
sais pas Seigneur, Toi, enseigne-le moi. » (Assemblée : « Amen. »)
Mes frères, quand nous viendrons en ce lieu avec un seul coeur et d'un
seul esprit, nous n'aurons aucune difficulté à nous repentir. Il ne
sera pas difficile de nous repentir et il n'y aura pas de manque de
repentance. Le verset suivant sera accompli : « Moi, je reprends et je
châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle et repens-toi ».
La raison pour laquelle il nous est difficile de nous repentir, c'est
que nous n'avons pas confessé que ce que le Seigneur nous a dit, c'est
la vérité. Lorsque je sais que je suis misérable, alors je sais que
j'ai besoin de quelque chose qui me donnera satisfaction et je sais
que le Seigneur seul peut le donner, et que je ne dépends que de Lui
pour me le donner; et si je ne L'ai pas, bien, tout n'est que misère.
Si à quelque moment je suis privé de Son réconfort, je n'ai que misère;
si à quelque moment je n'ai pas cette absolue dépendance de Ses
richesses insondables les richesses insondables de Christ, me voilà
totalement pauvre, un parfait mendiant; et si, à quelque moment, je ne
vois pas et ne confesse pas que je suis aveugle, et s'Il n'est pas mes
yeux, je suis dans le péché; c'est ce qu'Il a dit.
Maintenant vous dites que vous voyez; c'est pourquoi votre péché
subsiste. À chaque instant où je ne vois pas ma nudité et où je ne
dépends pas uniquement et totalement de Lui et de Sa justice pour me
revêtir, bien, je suis assurément rien, entièrement ruiné et à chaque
moment où je commence à dire : « Je connais maintenant ces choses »,
je ne sais rien du tout du sujet. Ainsi donc, la chose que je dois
faire, c'est de dire : « Seigneur, je ne sais pas; je dépends de Toi
pour m'enseigner toutes choses, et même m'enseigner que je suis
malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu et que j'ai besoin de
toutes ces choses. Et quand je Lui dirai tout cela, Il me donnera tout
ce dont j'ai besoin. Il le fera. Voilà notre situation!
Voici un passage du volume 1 des Testimonies, page 353, qui nous
dévoile une chose merveilleuse :
« À la transfiguration, Jésus fut glorifié par Son Père. Nous
l'entendons dire : 'Maintenant le Fils de l'homme est glorifié et Dieu
est glorifié en Lui.' Ainsi, avant d'être trahi et crucifié, Il fut
fortifié en prévision de Ses terribles souffrances. Lorsque les
membres du corps de Christ approcheront de la période du dernier grand
conflit, 'le temps de trouble de Jacob', ils croîtront en Christ, et
seront remplis d'un même esprit. Alors que le troisième message
deviendra un grand cri et qu'une grande puissance et une grande gloire
accompagneront l'oeuvre finale, le peuple de Dieu resté fidèle
participera à cette gloire. C'est la pluie de l'arrière-saison qui les
ravivera et les fortifiera pour passer le temps de détresse. Leurs
figures brilleront de la gloire de cette lumière qui accompagne le
troisième ange. »
À quoi sert le grand cri? À nous fortifier pour le temps de détresse.
Où en sommes-nous? (Assemblée : « Au grand cri. ») Le grand cri a-t-il
débuté? (Assemblée : « Oui. ») Pourquoi a-t-il débuté? Pour faire une
oeuvre pour nous, pour nous permettre de tenir dans le temps de
détresse.
Un seul coeur et un seul esprit
Maintenant allons un peu plus loin en rapport avec cette demande en
faveur de l'unité. C'est ce qui est devant nous, cet appel pour le
grand cri la pluie de l'arrière saison; c'est ce qui doit nous
fortifier pour le temps de détresse. Et elle a déjà commencé. Et voici
ce qui nous est dit, ce qui est le plus important : être d'un seul
coeur et d'un seul esprit.
Maintenant, je lirai quelques passages de ce témoignage qui n'a pas
encore été publié :
« C'est le péché qui, sous une forme ou une autre, produit le désaccord
et la désunion. Les affections ont besoin d'être transformées, il nous
faut obtenir une expérience personnelle de la puissance rénovatrice de
Christ. 'En qui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des
péchés, selon la richesse de sa grâce.' L'apôtre, s'adressant aux
croyants chrétiens appelés par la grâce de Dieu, dit : 'Mais si nous
marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous
sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous
purifie de tout péché.' Les conditions sont ici clairement énoncées.
Si nous marchons dans la lumière, comme Il est Lui-même dans la
lumière, le résultat sera certain : nous serons en communion les uns
avec les autres. Toute jalousie, tout envie et tout soupçon malveillant
seront délaissés. Nous vivrons comme étant sous le regard d'un Dieu
saint. »
C'est-à-dire que nous vivrons maintenant, aujourd'hui, chaque jour,
sous le regard du Dieu saint, parce que nos prières monteront vers Lui
pour nous apporter Sa présence par le déversement de Son Saint-Esprit.
Comment pouvons-nous marcher dans l'indifférence et la négligence,
sachant qu'il subsiste de l'envie, des jalousies et des soupçons
malveillants?
« Il est devenu beaucoup trop commun de donner libre cours à nos
tendances héréditaires et à nos penchants naturels, même au sein de
notre vie religieuse. Ces choses ne pourront jamais apporter la paix
et l'amour à l'âme, car elles nous éloignent de Dieu et de Sa lumière.
'Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la
lumière de la vie.' Quand des différends apparaissent entre frères à
propos de la compréhension de n'importe quel point de vérité, il y a
une règle biblique que nous devons suivre. Dans un esprit d'humilité et
d'amour pour Dieu et pour autrui, que les frères se réunissent et après
avoir prié sincèrement, avec le désir sincère de connaître la volonté
de Dieu, qu'ils étudient la Bible avec l'esprit d'un petit enfant, pour
voir à quel point ils peuvent se rapprocher sans rien sacrifier d'autre
que leur dignité égoïste. Ils devraient se considérer en présence de
l'univers entier de Dieu, qui les regarde avec un intérêt intense alors
que les frères cherchent à voir les choses de la même manière, à
comprendre les paroles de Christ, afin de devenir des observateurs de
la parole et non pas seulement des auditeurs. »
Que fait l'univers de Dieu, mes frères? Ces gens surveillent pour voir
si vous et moi sommes frères. Ils veulent nous voir être frères. Ils
surveillent pour vous voir si vous êtes des frères dans l'Église, de
vrais frères et soeurs. Ils surveillent pour voir l'harmonie entre
nous. Maintenant frères, ne les laissons pas surveiller en vain.
« Lorsque vous vous rappelez la prière de Christ, que les disciples
soient un comme Il était un avec le Père, ne pouvez-vous pas voir avec
quelle intensité le ciel tout entier regarde l'esprit que vous
manifestez l'un envers l'autre? Est-ce que ceux qui se disent sauvés
par la justice de Christ cherchent avec toutes les capacités qui leur
ont été confiées à répondre à la prière du Sauveur? Attristeront-ils le
Saint-Esprit de Dieu en ouvrant la porte à leurs propres sentiments
impurs, luttant pour la suprématie et se tenant éloignés l'un de
l'autre le plus possible?... Les heures solennelles et importantes qui
nous séparent du jugement ne doivent pas être employées à faire la
guerre aux croyants. »
Frères, qu'avons-nous à faire de médire et de lutter les uns contre les
autres? Le diable fait la guerre à nos frères. Laissons-lui cette
occupation. Aimons nos frères; soutenons nos frères. Et si un chrétien
attaque l'un de nos frères, défendons-le. Défendons-le dans la crainte
de Dieu. La réputation de mon frère est importante pour moi, parce que
si quelqu'un attaque la réputation de mon frère devant moi, il
attaquera la mienne devant mon frère. Si j'écoute les histoires et
toutes ces choses sur mes frères, alors pourquoi d'autres gens ne les
écouteraient-ils pas lorsqu'ils parlent de moi? Non monsieur, prenons
soin de la réputation de nos frères. Soutenons-nous les uns les autres.
Nous avons le droit de repousser cette rumeur qui nous vient, à vous et
moi, et veut nous raconter ceci, cela ou autre chose à propos des
frères. Nous avons le droit de la repousser pour ce qu'elle est,
l'esprit de Satan. « Les heures solennelles et importantes », qu'est-ce
qui est important? Les jours ou les années? Non monsieur. « Les heures
solennelles et importantes. » Les jours sont passés. Nous en sommes aux
heures; et cela ne prendra pas beaucoup de temps si ce n'est déjà fait
que lorsque les heures seront écoulées, les minutes commenceront à
s'égrainer.
« Les heures solennelles et importantes qui nous séparent du jugement
ne doivent pas être employées à faire la guerre aux croyants; c'est
l'oeuvre de Satan; il l'a commencée au ciel et il l'a poursuivie depuis
sa chute avec une énergie constante. 'Mais si vous vous mordez et
dévorez les uns les autres, faites attention à ne pas être consumés
l'un par l'autre.' Que personne parmi vous ne présente un coeur méchant
rempli d'incrédulité. Le temps est venu où le cri de la fidèle
sentinelle doit être entendu appelant les autres sentinelles : 'Qu'en
est-il de la nuit?' Et la réponse doit être : 'Le matin vient et la
nuit aussi'. »
La réponse ne doit pas être : « Je ne connais rien de la nuit ». La
réponse ne doit pas être : « Bien, je pense que vous allez beaucoup
trop loin » « Je pense que vous allez trop vite. » « Je pense que vous
êtes extrémiste. » Ce ne doit pas être la réponse. Quand l'appel est
entendu, « Sentinelle, que dis-tu de la nuit? », la seule réponse que
Dieu acceptera est : « Le matin vient et la nuit aussi. » Alors
préparons-nous pour cela.
« Ne serait-il pas bien pour nous individuellement d'examiner
soigneusement notre propre position devant Dieu à la lumière de Sa
sainte parole et de voir le péril particulier qui nous menace
personnellement. »
Non pas voyez à quel point nous sommes bons, non pas voyez à quel
point nous sommes meilleurs que nos frères, mais « voyons le péril
particulier qui nous menace personnellement ». Quel est ce péril qui
me menace? Il est suffisant pour moi de voir et de surveiller ma
propre méchanceté sans surveiller celle des autres.
« Dieu ne Se sépare pas de Son peuple mais Son peuple se sépare de
Dieu par leur manière d'agir. Et je ne connais aucun péché plus grand
aux yeux de Dieu que d'entretenir de la jalousie et de la haine envers
les frères et de retourner nos armes de guerre contre eux. »
Comment pourrait-il y avoir de plus grand péché? N'est-ce pas là
l'action même de Satan?
« Je vous indique le Calvaire, mes frères. Je vous demande : Quel est
le prix de l'homme? C'est celui du Fils unique du Dieu infini. C'est
le prix de tous les trésors célestes. »
Voilà le prix d'un homme! Alors pouvons-nous, vous et moi, rejeter
quelqu'un que Dieu considère d'un tel prix? Quelqu'un pour qui Dieu a
donné tous les trésors de l'univers. Puis-je le considérer à la légère,
ne faire aucun cas de lui et le compter comme ayant peu de valeur? Non
monsieur; il vaut tout ce que Dieu a payé pour lui. C'est-à-dire ce que
Dieu a payé pour vous. Suis-je pour considérer que vous êtes peu de
chose, minable et de peu de valeur? Non monsieur; je demande à Dieu la
grâce de me permettre de vous compter digne de tout ce qu'Il a payé
pour vous. Et je ne vais laisser personne, même un chrétien, vous
abaisser à mes yeux; je ne vais pas le faire. Non monsieur. Comment le
pourrais-je si j'aime Christ qui en a payé le prix? Frères, ce qui nous
manque, c'est l'amour de Christ dans nos coeurs et alors nous aimerons
tous ceux qu'Il aime comme Il les a aimés dès le commencement.
Le véritable ennemi
« Le mal fait toujours la guerre au bien. Et puisque nous savons que le
conflit avec le prince des ténèbres est constant et doit être sévère,
soyons unis dans cette guerre. »
Oui monsieur, j'ai besoin du soutien de chaque personne que Christ a
rachetée. J'en ai besoin dans cette guerre. J'en ai besoin pour réussir
dans cette guerre. J'en ai besoin. Et frères, je m'engage devant Dieu
que par Sa grâce, vous aurez mon soutien dans votre guerre. Si vous
êtes vaincus, je vous relèverai. Si vous échouez, je dirai : « Prends
courage, mon frère. » Si vous tombez, je dirai : « J'ai de quoi vous
relever. » Frères, ce que Dieu veut, c'est que nous nous aimions les
uns les autres comme Il nous a aimés, et nous nous aimerons les uns les
autres comme Il nous a aimés; quand nous L'avons, quand nous avons Son
amour dans nos coeurs, nous ne pouvons faire autrement et nous ne le
ferions pas même si nous le pouvions.
« Cessez de lutter contre ceux de votre propre foi. Que personne n'aide
Satan dans son oeuvre! Nous avons suffisamment à faire dans une autre
direction. »
Frères, unissons-nous aujourd'hui, car c'est l'oeuvre de Dieu qu'Il
veut faire avec nous.
« Une piété passive ne suffira pas pour ce temps; que la passivité soit
manifestée là où elle est nécessaire, sous forme de patience, de bonté
et de tolérance. Mais nous devons donner un message décidé
d'avertissement au monde. Le Prince de paix proclame ainsi Son oeuvre :
'Je ne suis pas venu apporter la paix sur terre, mais l'épée.' Le mal
doit être assailli; le mensonge et l'erreur doivent paraître sous leur
vrai caractère; le péché doit être dénoncé; et le témoignage de chaque
croyant dans la vérité doit être le même. Tous vos petits différends
qui éveillent l'esprit combatif parmi les frères sont des artifices de
Satan pour détourner les esprits du grand et terrible enjeu devant
nous. »
Laisserons-nous Satan nous tromper? Frères, vous savez combien il est
triste de se faire jouer dans les choses de ce monde; mais quand un
homme vous trompe avec une méchanceté même infime, vous vous sentez
plus mal que s'il l'avait fait d'une autre façon, n'est-ce pas?
(Assemblée : « Oui. ») Or, Satan soulève ces petits différends qui
n'auraient pas une parcelle de mérite ou de principe en eux, s'ils
étaient poussés à l'extrême. Pourtant, il attirera nos yeux vers ces
choses, causera une grande agitation dans l'Église et détournera
ainsi notre esprit des enjeux effrayants qui nous menacent. Maintenant
il est assez déplaisant de se faire arnaquer, mais quand nous nous
permettons d'être arnaqués d'une manière aussi simple, minable et
insignifiante, c'est pire. Alors cessons.
À ceux qui ont reçu une grande lumière
« La paix véritable viendra parmi le peuple de Dieu quand, unis par le
zèle et la prière sincère, la fausse paix qui existe à un grand degré,
sera dérangée... Ceux qui sont sous l'influence de l'Esprit de Dieu ne
seront pas fanatiques, mais calmes, fermes, et libres de toute
extravagance. Mais que tous ceux qui ont vu la lumière de la vérité
briller de manière claire et distincte sur leur sentier, fassent
attention à la manière dont ils crient 'Paix et sûreté'. Faites
attention à la façon dont vous faites les premiers pas pour supprimer
les messages de vérité. Faites attention à l'influence que vous exercez
en ce temps-ci. Ceux qui professent croire aux vérités particulières
pour ce temps ont besoin d'être convertis et sanctifiés par la vérité.
En tant que chrétiens, nous sommes dépositaires de la vérité sacrée et
nous ne devons pas garder la vérité dans la cour extérieure mais
l'introduire dans le sanctuaire de l'âme. Alors l'Église possédera une
vitalité divine de part en part. 'Le faible sera comme David et David
comme l'ange du Seigneur'. »
Alors confessons notre faiblesse et découvrons aussi rapidement que
possible que nous sommes faibles. « Les faibles seront comme David » et
leur faiblesse sera unie à la force de Christ.
« Une seule question occupera toutes nos pensées : Qui ressemblera le
plus à Christ? »
C'est la question, non pas qui sera le plus grand dans la Fédération ou
qui sera le plus grand dans l'Église, ou qui aura cette position-ci ou
celle-là dans l'Église ou dans le Comité de la Fédération. Ce n'est pas
cela. Mais « Qui ressemblera le plus à Christ? »
« Qui fera le plus pour gagner des âmes à la justice? Quand c'est là
l'ambition des croyants, toute lutte prend fin; la prière de Christ a
reçu sa réponse. »
Frères, c'est là que nous en sommes.
« Quand le Saint-Esprit fut déversé sur l'Église apostolique, 'La
multitude de ceux qui avaient cru n'était qu'un coeur et qu'une âme.' [
Actes 4.32
] L'Esprit de Christ les avait unis. C'est là le fruit de demeurer en
Christ. Mais si la dissension, l'envie, la jalousie et les luttes sont
le fruit que nous portons, il n'est pas possible que nous demeurions
en Christ. »
Puis ce passage que j'ai lu une fois ou deux :
« Jésus languit d'accorder l'onction céleste à Son peuple dans une
large mesure... Combien grande et étendue doit être la puissance du
prince du mal pour qu'elle ne puisse être soumise que par la toute
puissance de l'Esprit. Le manque de loyauté envers Dieu, la
transgression sous toutes ses formes, a envahi notre monde. Ceux qui
voudraient préserver leur allégeance envers Dieu, qui sont actifs à
Son service, deviennent la cible de chaque trait et arme de l'enfer. »
Ceci nous amène droit aux leçons que nous avons eues les soirs
précédents : il nous est impossible de tenir si nous n'avons pas
Christ.
« Si ceux qui ont reçu une grande lumière n'ont pas une foi et une
obéissance correspondantes, ils seront bientôt touchés par l'apostasie
qui prévaut; un autre esprit les contrôle. Alors qu'ils ont été exaltés
jusqu'au ciel au niveau des opportunités et privilèges, ils sont dans
une condition pire que les avocats de l'erreur les plus zélés. »
« Ceux qui ont reçu une grande lumière », s'ils « n'ont pas une foi et
une obéissance correspondantes », « sont dans une condition pire que
les avocats de l'erreur les plus zélés ». Il s'agit de vous et de moi.
Le jugement commence par la maison de Dieu. Quand ces messagers sont
passés à travers la ville pour frapper et exterminer complètement, ils
ont reçu le conseil de commencer par les anciens devant la maison (
Ézéchiel 9.5-7
); et si nous sommes dans une condition pire « que les avocats de
l'erreur les plus zélés », alors le jugement doit commencer par nous.
« Il y en a beaucoup qui se sont ainsi préparés à être moralement
inefficaces lors de la grande crise. »
Nous nous arrêterons ici pour cette leçon et reprendrons ici même lors
de la prochaine car notre période de temps est expirée.