Pour les auteurs du Nouveau Testament, Jésus de Nazareth est le véritable interprète de
l'Ancien Testament. Ils Le reconnaissent comme le Messie de la prophétie d'Israël.
Christ voyait Sa propre personne et Sa mission comme prédites dans les Écritures
hébraïques : « Ce sont elles (les Écritures) qui rendent témoignage de moi » (
Jean 5.39
). Il étonna les Juifs de Son temps quand Il annonça que le temps de l'accomplissement
messianique des fonctions de prophète, de roi et de prêtre d'Israël était arrivé avec
Sa venue.
« Il y a ici quelqu'un de plus grand que Jonas. »
« Un plus grand que Salomon est ici. »
« Un plus grand que le temple est ici » (
Matthieu 12.41,42, 6).
Après Sa résurrection, Jésus expliqua à Ses disciples quel était le coeur même et le
centre de la Bible hébraïque.
« Alors Jésus leur dit : Ô hommes sans intelligence, et dont le coeur est lent à croire
tout ce qu'ont dit les prophètes! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses,
et qu'il entrât dans sa gloire? Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il
leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. » (
Luc 24.25-27)
Les spécialistes des Écritures commencent maintenant à reconnaître que l'Ancien Testament,
dans son ensemble, n'est pas principalement centré sur Israël mais sur le Messie. Le coeur
de la mission prophétique et historique d'Israël, c'est Christ. Ceci implique que nous ne
pouvons correctement comprendre les prophéties de la Bible qu'en les reliant à Dieu et à
Son Messie, l'Oint et le Fils de Dieu. (Voir
2 Corinthiens 1.20)
La foi et la confiance implicite en Jésus de Nazareth en tant que Messie de la prophétie
est maintenant la condition divine irrévocable pour l'accomplissement de toutes Ses
promesses. Christ a déclaré aux chefs des Juifs qui ont finalement rejeté Sa messianité :
« C'est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une
nation qui en rendra les fruits. » (
Matthieu 21.43)
Qu'est-ce qui L'amena à cette conclusion aussi frappante que Dieu enlèverait à Son peuple
élu le bienheureux privilège d'être une nation théocratique [ayant Dieu pour roi]?
Christ en expliqua la raison dans la parabole des vignerons qui « dirent entre eux :
Voici l'héritier; venez, tuons-le, et emparons-nous de son héritage » (
v. 38 ). Les bâtisseurs juifs ont rejeté la pierre
angulaire d'Israël, le Fils de Dieu (
v. 42)!
Le peuple qui recevrait en réalité le royaume de Dieu n'était pas une quelconque génération
future de Juifs mais ceux qui, en Son temps, accepteraient Jésus comme le Messie de la
prophétie. Christ rassura Ses propres disciples :
« Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le
royaume. » (
Luc 12.32).
Christ ordonna exactement douze d'entre eux comme apôtres pour représenter le nouvel
Israël messianique qu'Il appela « mon Église » (
Matthieu 16.16-18).
L'Église apostolique représentait le reste de l'ancien Israël croyant en Christ : c'est
pourquoi l'apôtre Paul enseigna : « De même aussi dans le temps présent il y a un reste,
selon l'élection de la grâce » (
Romains 11.5). Les promesses de bénédiction divine
ne seront pas accomplies au sein du peuple juif en tant que groupe politique ou ethnique
mais au sein de la communauté messianique de la foi. Le reste d'Israël consista d'abord
de tous les Juifs qui avaient cru que Jésus était le Seigneur d'Israël et le Sauveur du
monde. Les chrétiens d'entre les Gentils sont aussi reçus dans ce fidèle reste d'Israël
(voir
Romains 10.9-13). Ils sont pour ainsi dire « greffés »
au reste d'Israël, comme des rejetons d'olivier sauvage aux branches cultivées de
l'olivier, l'Israël de Dieu (
Romains 11.17). Les Juifs qui ont rejeté Jésus sont
« retranchés » de l'olivier de l'alliance divine mais « eux de même, s'ils ne persistent
pas dans l'incrédulité, ils seront greffés; car Dieu est puissant pour les greffer de
nouveau » (
Romains 11.23).
Tout dépend de leur foi ou de leur incrédulité à l'égard du Messie Jésus en tant qu'objet
central des promesses et des prophéties bibliques. Jésus a déclaré : « Celui qui n'est
pas avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi disperse. » (
Matthieu 12.30). Les Juifs qui persistent dans leur
rejet de Jésus comme Seigneur d'Israël restent dispersés même s'ils vivent en Palestine.
La prophétie biblique a prédit le rassemblement d'Israël autour du Messie. « En ce jour,
le rejeton d'Isaï [le Messie de David] sera là comme une bannière pour les peuples; les
nations se rallieront à lui, et son lieu de repos sera glorieux. » (
Ésaïe 11.10 ). Christ a commencé à accomplir cette
magnifique promesse de restauration pour Israël quand Il a invité tous les Juifs à
recevoir le repos de Sa grâce : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés,
et je vous donnerai du repos. » (
Matthieu 11.28 ).
Il est clair que c'est la vie de Christ qui introduit le temps d'accomplissement de la
prophétie messianique. L'Église spirituelle de Christ est le rétablissement d'Israël
dans la prophétie. Elle constitue l'objet christocentrique des prophéties hébraïques
concernant le reste d'Israël (pour un examen plus approfondi, voir Hans K. Larondelle,
L'Israël de Dieu dans la prophétie, 1983, chapitres 7-10).