Le livre de l'Apocalypse présente les sept dernières plaies comme le déversement de la
colère de Dieu dans toute sa force (« sans mélange »,
Apocalypse 14.10;
15.1 ) sur un monde en rébellion finale contre Dieu.
La dernière et la plus terrible des plaies, la septième, est le moment décisif où
« Babylone la Grande » s'effondre et que cette créature disparaît (
Apocalypse 16.19-20 ). Même si le rassemblement
des puissances religieuses et politiques en Harmaguédon est décrit dans le cadre de
la sixième plaie (
v. 13-16 ), il est généralement admis que le vrai
« combat du grand jour du Dieu tout-puissant » (
v. 14 ) aura lieu sous la septième plaie.
Pourquoi Harmaguédon est-il placé dans le cadre des sept dernières plaies? La clef
permettant de l'expliquer ainsi que tous les autres termes apocalyptiques réside dans
leur relation avec les jugements divins opérés en faveur du peuple de Son alliance,
l'Israël de l'Ancien Testament. Le Dieu qui délivra autrefois Israël de la domination
servile de l'Égypte et de Babylone assure maintenant le peuple qui appartient à Jésus,
le Messie d'Israël, qu'Il délivrera une fois de plus, au temps de la fin, le peuple de
Son alliance de la menace de mort et d'une extinction à l'échelle mondiale. Dans un tel
contexte typologique, les anciens actes de délivrance divine servent comme prototypes
prédisant d'avance le sauvetage final des fidèles disciples de Christ. Ce type biblique
prédit un antitype ou une réalisation d'envergure mondiale.
Tout comme les dix plaies qui tombèrent sur l'ancienne Égypte ont accompli leur objectif
de libérer Israël de la tyrannie du Pharaon, ainsi le livre de l'Apocalypse apporte une
même assurance de libération au vrai peuple de Christ face aux sept dernières plaies.
L'histoire de la rédemption d'Israël sera complétée à travers l'histoire de l'Église
spirituelle de Christ. Le type rencontrera son antitype.
Le dernier livre de la Bible est bâti autour de cette typologie de l'Exode. Il mentionne
28 fois Christ sous le nom de l'Agneau, ce qui suggère fortement que Christ doit être
perçu comme l'agneau pascal dans l'accomplissement de la Pâque qui lança l'exode
historique d'Israël et le mit en route vers la Terre Promise. Cette correspondance avec
l'Exode atteint son paroxysme dans la vision de ces chrétiens qui chantent « à côté de la
mer » « le cantique de Moïse le serviteur de Dieu et le cantique de l'Agneau : Et ils
chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'Agneau, en
disant : Tes oeuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu tout-puissant! Tes voies
sont justes et véritables, roi des nations! ... parce que tes actes de justice ont été
manifestés » (
Apocalypse 15.2-4 ). C'est le cantique de l'Église après
son triomphe sur la bête et son image. Son allusion évidente au cantique de la première
délivrance chanté par Moïse et les Israélites sur les bords de la Mer Rouge (
Exode 15.1-18 ) fait de l'expérience d'Israël sous la
conduite de Moïse un type prophétique de la délivrance finale de l'Église par Christ.
L'emphase particulière sur le futur chant d'Apocalypse 15 ne porte pas sur le jugement de
Dieu mais sur la manifestation de Son acte glorieux de rédemption.
Un aspect important des sept dernières plaies est que, tandis que quatre des plaies
futures présentent une ressemblance frappante avec les plaies d'Égypte (Moïse a changé
les eaux et les sources d'Égypte en sang, [
Exode 7.17, 19-21 ], des ulcères malins ont frappé
hommes et bêtes [
Exode 9.8-11 ], des ténèbres totales ont couvert
l'Égypte entière pendant trois jours alors que les Israélites avaient de la lumière [
Exode 10.21-23 ]), les deux dernières plaies,
l'assèchement du grand fleuve Euphrate et la chute de Babylone (
Apocalypse 16.12, 19), sont empruntées au récit de
la chute de l'ancienne Babylone.
Le lancement de l'annonce de la chute de Babylone dans le livre de l'Apocalypse (
14.8 ) est clair : Dieu appelle maintenant Son peuple
à couper tout lien avec Babylone en prévision de ses plaies rétributives imminentes (
Apocalypse 18.4-6).
Les sept dernières plaies de l'Apocalypse unissent les jugements de Dieu sur l'Égypte et
sur Babylone afin de donner à l'Église du reste l'absolue certitude du jugement imminent
de Dieu sur Babylone et sur l'Égypte de la fin des temps. Christ réconforte ainsi Son
peuple. Dans la crise finale, leur exode futur devant l'oppresseur du temps de la fin
est garanti par le même Dieu fidèle qui garde Son alliance et qui délivra Israël de
l'ancienne Égypte et de l'ancienne Babylone. Cette perspective prophétique dirige
notre regard vers le message religieux des futures plaies : le Dieu d'Israël agira
une fois de plus pour juger et délivrer, mais Il le fera maintenant en particulier
pour les disciples de Jésus-Christ captifs au sein d'une Babylone et d'une Égypte
mondiales.