La description de la chute de Babylone par suite de l'assèchement soudain des eaux de
l'Euphrate (
Apocalypse 16.12, 19) est une allusion incontournable
à l'ancienne délivrance d'Israël à Babylone. L'empire néo-babylonien, tel que décrit dans
les livres de Daniel et de Jérémie, était au point de vue politique et religieux un
archi-ennemi d'Israël, peuple de l'alliance divine. Jean introduit Babylone dans son
panorama du futur à cause de son opposition puissante à Jérusalem, la cité de Dieu.
Babylone peut être définie théologiquement par sa relation (1) au Dieu d'Israël et à Sa
voie de salut dans le sanctuaire et (2) au peuple de Son alliance. Dans l'Ancien
Testament, Babylone détruisit le temple de Dieu à Jérusalem, foula aux pieds sa vérité
religieuse, blasphéma le nom de Yahvé et opprima l'Israël de Dieu (Daniel 1-5). Ces
principes théologiques, caractéristique de Babylone, demeurent inchangés dans son
antitype futur (
Apocalypse 14.8;
17.1-6;
18.1-8 ). La rébellion de Babylone contre l'autorité
divine opérait sous deux dimensions : verticalement, contre la volonté souveraine et
salvatrice de Dieu, et horizontalement, contre le peuple de Son alliance et leur sanctuaire
(leur culte) sacré.
En bref, Babylone était en guerre sur un double front : contre le Dieu d'Israël et contre
l'Israël de Dieu.
La haine qui inspira l'ancienne Babylone motivera la Babylone du temps de la fin d'une
manière encore plus intense. De même que Dieu est essentiellement uni au Christ ressuscité,
la Babylone moderne doit être définie en termes d'opposition à Christ et à Ses disciples.
La nouvelle Jérusalem est même appelée l'épouse ou « la femme de l'Agneau » (
Apocalypse 21.9 ), tandis que « le Seigneur Dieu
tout-puissant et l'Agneau sont son temple » (
verset 22 ). Seuls ceux « dont le nom est écrit dans
le livre de vie de l'Agneau » peuvent y entrer (
v. 27 ). Le centre de commande est, soulignons-le, «
le trône de Dieu et de l'Agneau » (
Apocalypse 22.1, 3 ). Christ est investi dans
l'Apocalypse des pleines prérogatives divines (
v. 13 ). La Babylone du temps de la fin dirige son
blasphème et sa haine contre Dieu, Son Christ (
Apocalypse 12.5 ) et l'Église fidèle (
v. 6-12 ). Babylone attaque le peuple de Dieu, le
réduisant à l'esclavage et pervertit son enseignement concernant le chemin du salut et
la pratique du véritable culte (
Apocalypse 14.6-7;
17.4;
14.8).