Remarquez la phrase « afin que le chemin des rois de l'orient puisse être préparé » (
Apocalypse 16.12, NKJV). L'expression biblique de
préparer le chemin se réfère habituellement à l'activité salvatrice de Dieu. Mais elle
inclut aussi un appel défini à Son peuple de se préparer et d'être prêt pour Sa venue
en gloire (voir
Luc 2.30-31;
1 Corinthiens 2.9;
Romains 9.23;
Jean 14.2-3 ). Dieu a envoyé Jean le Baptiste pour
« préparer la voie pour le Seigneur » afin qu'un peuple puisse être prêt pour recevoir
Christ (
Matthieu 3.3; cf.
Ésaïe 40.3;
Luc 1.17, 76 ). Dans Sa providence, Dieu fournira
aussi le moyen (le chemin) approprié de préparation pour le glorieux retour de Christ
dans notre monde en vue de racheter Son peuple opprimé.
Christ ne reviendra pas sans avoir d'abord lancé un appel à la repentance, un appel à
restaurer le vrai culte, un appel à se préparer pour Sa venue. Et une telle invitation
divine apparaît dans
Apocalypse 14 où trois anges font entendre un
message apocalyptique de préparation.
Dieu a donné les messages des trois anges d'
Apocalypse 14 pour qu'ils soient compris. Ils
constituent le message d'Élie pour notre temps, ordonnant au peuple de Dieu où qu'ils
soient, quels qu'ils soient Catholiques romains, Luthériens, Méthodistes, Nazaréens,
Baptistes ou autres de revenir à une soumission complète
à la volonté de Dieu, de revenir au véritable culte, de marcher sur les pas de Jésus.
Le nom de l'Église que nous professons suivre n'est pas d'une importance absolue parce
qu'une Église ne sauve pas. Si une Église ne sauve pas, alors sûrement son nom ne le peut
pas non plus. Ce qui est le plus important, c'est qu'une Église entende et réponde au
message d'Élie, au message qui, comme au temps de l'apostasie d'Achab et au temps de
Jean le Baptiste, appelle chaque personne à revenir aux « commandements de Dieu et (à) la
foi de Jésus » (
Apocalypse 14.12 ).
Le message d'Élie ordonne aujourd'hui à tous les hommes de revenir adorer le Créateur et
non plus la création. « Adorez celui qui a fait les cieux, la terre, la mer et les
sources d'eau. » (
v. 7 ). Ceci semble placer la signification du
quatrième commandement sur la sellette :
« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier... Car en six jours l'Éternel a fait
les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le
septième jour : c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. » (
Exode 20.8-11)
Un auteur a souligné la pertinence du message de l'Élie du temps de la fin dans
Apocalypse 14 en ces mots troublants : « Des
foules suivent aujourd'hui Baal en élevant l'humain au-dessus du divin, en glorifiant
les chefs populaires, en adorant Mammon, le dieu de la richesse, en plaçant les
enseignements de la science au-dessus des vérités des Saintes Écritures. » (E. Gould
White, Prophètes et rois, p. 126).
Un terrible avertissement du jugement est donné à ceux qui choisissent d'adorer « la bête
et son image », que les commentateurs ont identifié avec la religion apostate, l'altération
audacieuse de la loi de Dieu et de Son évangile. Un message angélique déclare
solennellement que Babylone le système religieux apostat est « tombée » (
Apocalypse 14.8 ).
Il est significatif que l'Écriture appelle le peuple de Dieu à revenir à « l'endurance »
ou à la « patience » des saints (
v. 12, NIV, KJV). L'endurance signifie la
persévérance. C'est ici un appel non seulement à devenir chrétiens mais à demeurer
chrétiens, même devant la persécution qui est souvent le sort de ceux qui suivent
sincèrement les commandements de Dieu. Nous voyons donc que, comme au temps d'Élie,
garder les commandements est l'une des marques identifiant les vrais adorateurs de
Dieu. Une terrible malédiction reposera sur ceux qui défient délibérément Dieu et Sa
volonté (voir les
versets 9-11 ). Le ciel ordonne à tous les hommes de
croire en Jésus avec une foi qui sauve et sanctifie.
Maintenant, tandis qu'Il offre encore gratuitement Sa grâce salvatrice, le message
d'Élie exige que nous prenions une décision : « Jusqu'à quand clocherez-vous des deux
côtés ? Si l'Éternel est Dieu, suivez-le ; si c'est Baal, suivez-le ! » (
1 Rois 18.21 ). La vérité n'a jamais été jugée par
le nombre de ses adhérents. Élie se tenait pratiquement seul contre les 850 prophètes
de Baal et d'Astarté alors soutenus par le gouvernement d'Israël (
v. 19, 22 ). Dieu ne se contente pas d'une neutralité
en temps d'apostasie. Quand Il nous appelle à renouveler notre allégeance envers Lui,
Sa parole et Son royaume, il est temps de nous lever et de faire partie du reste
fidèle, dont les lettres de créance et le credo sont la Bible et la Bible seule.
Notre préparation pour accueillir Sa venue ne rend pas superflue l'action personnelle
de Dieu de préparer le chemin pour le retour de Christ sur terre. Il amènera les eaux
symboliques de l'Euphrate à tarir par une dramatique révélation céleste de Son alliance.
Elle attirera tout à coup l'attention des multitudes irritées de Babylone. Puisqu'une
telle révélation doit survenir juste avant la sixième plaie, on peut l'attendre durant
les mystérieuses ténèbres universelles de la cinquième plaie (
Apocalypse 16.10 ). On verra peut-être alors le signe
visible de la lumière protectrice de Dieu sur le vrai peuple de Son alliance. Un tel
signe surnaturel correspondant au signe que Dieu donna à Israël dans les ténèbres de
l'Égypte (
Exode 10.23 ) convaincra les persécuteurs trompés
de l'identité réelle des vrais adorateurs du Dieu vivant. Ceci les amènera à retirer
immédiatement leur allégeance à Babylone et à la détruire complètement, préparant ainsi
la voie pour le transfert du gouvernement mondial à Celui auquel il appartient de droit.