La prophétie, une parole certaine
Même si les apôtres ont eu cette glorieuse vision sur la montagne de
la transfiguration et ont entendu la voix de Dieu montrant Son
approbation, l'apôtre Pierre affirme : « Nous tenons pour d'autant
plus certaine la parole prophétique. » (
2 Pierre 1.19
) Il ne veut pas dire par là qu'il ne tient pas compte de ce qu'ils
ont vu et entendu en cette occasion mémorable. Ils ont entendu une
fois la voix de Dieu, mais la voix de Dieu nous est souvent répétée
dans les grandes lignes des prophéties s'étendant jusqu'au second
avènement de Christ. En fait, chaque prédiction prophétique définie et
accomplie ou enregistrée dans l'histoire est pour nous la voix de
Dieu. Ce doit être dans ce sens que la parole de prophétie est « plus
certaine ». La Version Révisée traduit « rendue sure ». La prophétie
est rendue sure par l'accomplissement de chaque particularité. Chaque
événement prédit, lorsqu'il est accompli, est une assurance que les
événements prédits qui restent s'accompliront.
La nature de la prophétie
Les témoignages suivants venant d'éminents étudiants de la Bible sur
la nature de la prophétie s'imposent avec force :
Thomas Newton a fait cette affirmation que la prophétie, c'est
l'histoire anticipée et contractée; l'histoire, c'est la prophétie
accomplie et dilatée. De faux miracles sont arrivés dans le monde;
mais toute l'intelligence et la malice des hommes et des démons ne
peuvent produire des prophéties comme celles qui sont enregistrées
dans les Écritures.
Sir Isaac Newton nous a laissé ce témoignage : « Écouter les
prophéties est une caractéristique fondamentale de la véritable
Église. »
Le Dr Alexander Keith a dit que « la prophétie vaut n'importe quel
miracle et est en soi miraculeuse... Seule la voix de l'Omnipotence
pouvait appeler les morts à sortir du sépulcre seule la voix de
l'Omniscience pouvait dire tout ce qui se cache dans ce sombre futur
qui est pour l'homme aussi impénétrable que les demeures des morts et
toutes deux sont la voix de Dieu. »
Matthew Henry a dit qu'au « temps de Dieu, qui est le meilleur temps,
et à la manière de Dieu, qui est la meilleure manière, la prophétie
s'accomplira certainement. Chaque parole de Christ est très pure et,
par conséquent, très sure. »
L'objectif de la prophétie
Dans les paroles de Christ à Ses apôtres, nous pouvons apprendre l'un
des objectifs du Seigneur dans le don des prophéties. Parlant
prophétiquement des choses qui prendraient place dans la carrière de
Judas, il a dit : « Dès à présent je vous dis ces choses avant
qu'elles n'arrivent, afin que, lorsqu'elles arriveront, vous croyiez
que je suis. » (
Jean 13.19 )
Le Seigneur dit aussi par le prophète Ésaïe : « Je suis Dieu, et nul
n'est semblable à moi, déclarant la fin dès le commencement, et
longtemps d'avance ce qui n'est pas encore accompli, disant : Mes
arrêts subsisteront, et j'exécuterai toute ma volonté. » (
Ésaïe 46.9-10 )
Et encore : « Dès longtemps j'ai fait les premières prédictions, elles
sont sorties de ma bouche, et je les ai publiées : Soudain j'ai agi,
et elles se sont accomplies. Sachant que tu es endurci, que ton cou
est une barre de fer, et que tu as un front d'airain, je t'ai annoncé
dès longtemps ces choses, je te les ai déclarées avant qu'elles
arrivent, afin que tu ne dises pas : C'est mon idole qui les a faites,
c'est mon image taillée ou mon image en fonte qui les a ordonnées. Tu
entends! Considère tout cela! Et vous, ne l'avouerez-vous pas?...
Maintenant, je t'annonce des choses nouvelles, cachées, inconnues de
toi. Elles se produisent à présent, et n'appartiennent point au passé;
jusqu'à leur avènement tu n'en avais aucune connaissance, afin que tu
ne dises pas : Voici, je le savais. » (
Ésaïe 48.3-7 )
Nous voyons dans ce langage la force des accomplissements prophétiques
comme preuve de l'origine divine de la prophétie, aussi bien que le
fait qu'elle est une démonstration que la puissance du Seigneur est
supérieure à celle de tous les dieux païens. Ces paroles nous
apprennent aussi que la prophétie occupe une place très importante
dans les Écritures de vérité. Ces faits étant vrais, il est plutôt
étrange que tant de gens portent peu ou pas d'attention à l'étude des
portions prophétiques des Saintes Écritures.
Les prophéties ne sont pas scellées
Les personnes mal informées disent qu'elles ne sont pas instruites et
donc qu'elles ne peuvent pas comprendre les prophéties. D'autre part,
de nombreuses personnes éduquées, dont certaines font partie du
ministère, disent : « Les prophéties sont scellées et ne peuvent pas
être comprises. Nous savons tous que le livre de l'Apocalypse est un
livre scellé. »
Dans l'Apocalypse, Jean, le disciple bien-aimé, a reçu l'ordre
particulier de ne pas sceller le livre (
Apocalypse 22.10
). Une bénédiction est aussi prononcée dans ce livre sur ceux qui
« entendent les paroles de cette prophétie et gardent les choses qui y
sont écrites » (
Apocalypse 1.3
). Comment les choses qui sont contenues dans un livre scellé
pourraient-elles être gardées si elles n'étaient pas et ne pouvaient
pas être comprises? Le Seigneur a dit par Moïse : « Les choses cachées
sont à l'Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos
enfants, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les
paroles de cette loi. » (
Deutéronome 29.29 )
Que le Seigneur ait conçu que les prophéties de Daniel soient
comprises est évident d'après les paroles dites à Ses disciples à ce
propos. Nous lisons : « C'est pourquoi, lorsque vous verrez
l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel,
établie en lieu saint, que celui qui lit comprenne! » (
Matthieu 24.15
) Ce qui veut virtuellement dire : Comprends Daniel le prophète.
Le Seigneur expose en ces termes l'erreur de prétendre que la
prophétie ne peut être comprise : « Toute la révélation est pour vous
comme les mots d'un livre cacheté que l'on donne à un homme qui sait
lire, en disant : Lis ceci, je te prie! et qui répond : Je ne puis,
car il est cacheté; et comme un livre que l'on donne à un homme qui ne
sait pas lire, en disant : Lis ceci, je te prie! Et qui répond : Je ne
sais pas lire. C'est pourquoi le Seigneur dit : Quand ce peuple
s'approche de moi, il m'honore de la bouche et des lèvres; mais son
coeur est éloigné de moi, et la crainte qu'il a de moi n'est qu'un
précepte de tradition humaine. C'est pourquoi je frapperai encore ce
peuple par un prodige et un miracle; car la sagesse de ses sages
périra, et l'intelligence de ses hommes intelligents sera cachée. » (
Ésaïe 29.11-14
) Si les gens auxquels le prophète fait ici référence suivaient la
parole certaine de la prophétie, ils ne se seraient pas éloignés de la
loi de Dieu et n'auraient pas substitué à ses préceptes les
commandements des hommes.
Pas d'interprétation particulière
Ce n'est pas parce que la prophétie a un sens profond, mystérieux et
caché que tant de gens ne peuvent réussir à la comprendre. L'apôtre
Pierre a dit d'elle : « ... sachant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune
prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation
particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une
prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit
que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » (
2 Pierre 1.20-21
) Dans ces paroles, il est clairement impliqué que ce qui est
essentiel pour comprendre la prophétie, c'est de recevoir l'Esprit qui
a parlé par les prophètes. De cet Esprit promis à tous ceux qui le
cherchent, il est écrit : « Il vous guidera dans toute la vérité. »
Prophéties accomplies
Il y a, dans l'étude des prophéties, certains faits qui devraient
toujours être gardés à l'esprit : Dieu qui est infaillible est
l'auteur de la prophétie et quand le temps viendra pour que
s'accomplisse la prédiction, l'événement même qui a été prédit
arrivera. À nouveau, alors que le Seigneur qui a le pouvoir de prévoir
ce que feront les hommes spécifie un temps où une chose doit avoir
lieu, quand ce temps survient, la prophétie s'accomplit vraiment. En
d'autre termes, un faux accomplissement de la prophétie au temps
spécifié pour son véritable accomplissement est impossible. En accord
avec cet axiome, nous pouvons dire que lorsque le temps du Seigneur
arrive pour que Son message de vérité soit donné au monde, le message
fait chaque fois son apparition.
À une occasion, alors que l'auteur venait de prononcer un discours sur
l'accomplissement des prophéties, un infidèle qui était présent
s'avança et dit : « Je dois vous féliciter, vous, interprètes des
prophéties, car vous êtes très chanceux. Dans votre étude de
l'histoire, vous semblez si rapides à trouver ce qui correspond
exactement à la prophétie. » « Oui, ai-je répliqué, elle s'harmonise
bien parce qu'elle a été faite pour s'harmoniser. Si vous allez au
magasin pour acheter une paire de gants, ne vous attendez-vous pas à
en trouver une qui soit à votre main? » Il répliqua : « C'est certain,
puisqu'ils [les gants] ont été faits dans cette optique. » « Ainsi,
dit l'auteur, ce Dieu qui savait exactement ce que feraient les hommes
a fait les prédictions les concernant et quand ces hommes sont apparus
sur la scène et ont fait exactement les choses prédites, le véritable
historien a fait un compte-rendu de leurs actes qui correspondait
parfaitement à la prédiction. »
La prophétie, une lumière dans les ténèbres
L'apôtre Pierre dit que nous devrions faire attention à la prophétie
comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur. Sans la lampe de la
prophétie, le futur ne serait que ténèbres. Le but de la lumière,
c'est de dissiper les ténèbres quand nous traversons un endroit obscur,
de nous montrer le chemin et de le montrer clairement afin que le
voyageur soit capable de voir et de choisir le bon chemin. « Ta
parole, dit le psalmiste, est une lampe à mes pieds et une lumière sur
mon sentier. » (
Psaumes 119.105
) Ainsi nous voyons qu'en avançant dans le cours du temps, la parole
de Dieu s'ouvrira de plus en plus, surtout dans ses accomplissements
prophétiques, montrant de plus en plus clairement à l'étudiant de la
Bible qu'il suit bien le sentier menant à la lumière éternelle et à
l'éternité.
Trois événements extraordinaires de l'Éden à la fin
En considérant le parcours du peuple du Seigneur à partir de l'Éden
jusqu'à la fin et en le faisant à la lumière des Écritures, il y a
trois événements qui ressortent d'une façon toute particulière.
D'abord il y a le premier avènement de Christ, l'incarnation, la venue
d'Emmanuel, Dieu manifesté dans la chair; le second événement est la
grande Réformation qui a suivi le Moyen âge les 1 260 années
d'oppression pendant lesquelles la parole du Seigneur a été
pratiquement cachée au peuple l'émergence de l'Église de son désert et
les Écritures placées là où tous pouvaient les lire et connaître Sa
volonté; le troisième, la seconde venue de notre Seigneur,
introduisant des temps de restitution de toutes choses dont il est
parlé par la bouche de tous les saints prophètes depuis le
commencement du monde; c'est-à-dire mettre fin à la tragédie des
siècles, au conflit entre le péché et la justice, amener l'âge de
gloire que toutes les époques ont attendu.
La prophétie donne des jalons menant vers la fin
En portant attention à la parole certaine de la prophétie comme à une
lampe qui doit guider nos pas, nous montrant le bon sentier à travers
les ténèbres, nous ne pouvons faire autrement que de trouver le
sentier clairement marqué dans la parole prophétique tout au long du
parcours du temps jusqu'au second avènement de Christ. Ceci étant le
cas, ceux qui suivent de près la lumière de la prophétie ne
reconnaîtront pas seulement les signes et gages de la proximité du
grand jour mais reconnaîtront aussi l'oeuvre du Seigneur alors qu'elle
progresse fermement dans les messages de vérité qui doivent préparer
un peuple à Le rencontrer en paix lors de Sa venue.
Alors que les Écritures déclarent qu'au jour de Sa venue, le Seigneur
viendra sur les foules comme « un voleur dans la nuit » (
1 Thessaloniciens 5.2;
2 Pierre 3.10
), elles disent aussi à propos de ceux qui suivent le conseil du
Seigneur : « Mais vous, frères, vous n'êtes pas dans les ténèbres,
pour que ce jour vous surprenne comme un voleur; vous êtes tous des
enfants de la lumière et des enfants du jour. » (
1 Thessaloniciens 5.4-5 )