Quelqu'un peut en vérité parler de sabbats au pluriel seulement comme quelqu'un
peut parler de plusieurs dieux. « Il n'y a qu'un seul Dieu. Car, s'il y a des
êtres qui sont appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, comme il
existe réellement plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, néanmoins pour nous
il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui
nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et
par qui nous sommes. » (
1 Corinthiens 8.4-6
). Ainsi, même s'il y a pour ainsi dire différents sabbats, il n'y a qu'un
vrai sabbat, le Sabbat du Seigneur.
Le Sabbat du Seigneur
Le mot « sabbat » signifie repos. C'est un mot hébreu transposé en français.
Lorsque les Hébreux utilisaient le mot « sabbat », ils y voyaient la même idée
que nous voyons dans le mot « repos ». Le quatrième commandement nous dit
donc en réalité : « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. Tu
travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour
est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun ouvrage,
ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni
ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. Car en six jours l'Éternel
a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il
s'est reposé le septième jour : c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du
repos et l'a sanctifié. » (
Exode 20.8-11 ).
Nous ne devons pas faire l'erreur de considérer le repos du Seigneur à
partir de ce que les hommes sont accoutumés d'appeler un repos. Dieu
n'est pas un homme. Nous devrions plutôt apprendre du repos de Dieu ce
qu'est réellement le repos. Le repos de Dieu n'est pas un simple repos
physique [consécutif à] de la fatigue. Nous le savons pour deux
raisons : « Dieu est esprit » (
Jean 4.24
). Pas « un esprit » comme s'Il était un esprit parmi tant d'autres;
mais Il est Esprit, tel que rendu dans la marge de la Version Révisée.
Deuxièmement : « C'est le Dieu d'éternité, l'Éternel, qui a créé les
extrémités de la terre; il ne se fatigue point, il ne se lasse point. » (
Ésaïe 40.28
). Le Seigneur ne S'est donc pas reposé parce qu'Il était fatigué, et
Son repos n'est pas physique, mais spirituel, puisqu'Il est Esprit.
« Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit
et en vérité. » (
Jean 4.24 ).
Dieu S'est reposé, non parce qu'Il était fatigué, mais parce que Son
oeuvre était terminée. Quand un travail est terminé et qu'il est bien
fait, il ne reste que le repos. En six jours, Dieu a fini Son oeuvre
et en l'examinant, Il a déclaré que tout était « très bon ». Il n'y
avait aucun défaut en elle. Elle était sans faille devant Lui. Par
conséquent, puisque l'oeuvre de Dieu était faite et bien faite à la
fin du sixième jour, « Il se reposa au septième jour de toute son
oeuvre, qu'il avait faite. » Il n'eut aucune pensée de tristesse ni
regret. Son repos ne fut pas dérangé, comme dans ce que l'homme appelle
si souvent le repos, par quelque pensée du genre : « Je dois aller
travailler encore demain » ou « J'aurais souhaité faire cette portion
un peu différemment » ou « si je pouvais la refaire, j'y ferais une
amélioration » ou encore « le travail du dernier jour est si mauvais
que je ne peux en supporter la vue; j'étais tellement fatigué que
lorsque je m'y suis mis, je n'ai pu en faire même la moitié. »
Non, rien de tel. Chaque partie de l'oeuvre, même l'homme, était
aussi parfaite qu'il était possible de l'être et Dieu a pris
plaisir à contempler l'oeuvre dont Il se reposait, parce qu'elle
était complète et parfaite.
C'est le repos qu'Il nous offre. Ce n'est pas quelque chose qu'Il nous
impose, mais qu'Il nous donne dans Son amour et Sa bonté éternelle. Le
repos n'est pas une tâche assignée à quelqu'un. Ce n'est pas un fardeau.
Ceux qui considèrent le sabbat comme un fardeau n'ont aucune idée de ce
qu'est le sabbat du Seigneur. C'est un repos, un repos parfait, non
dérangé.
Jésus-Christ est Celui par Lequel les mondes ont été faits « car en
Lui ont été créées toutes choses dans les cieux et sur la terre »,
c'est pourquoi Il est celui qui nous offre ce repos. Il appelle
chaque âme : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés,
et je vous donnerai du repos. » (
Matthieu 11.28
) On trouve le repos en Lui parce qu'en Lui sont complétées les
oeuvres de Dieu. En Lui est la nouvelle création et si un homme est
en Lui, il est une nouvelle créature. Sur la croix Jésus a crié
« C'est fini », montrant que c'est dans Sa croix que nous trouvons
le repos parfait qui vient seulement de l'oeuvre finie du Seigneur.
Ce repos s'obtient par la foi. « Nous qui croyons entrons en repos. »
Comment cela? Parce que nous entrons en possession, par la foi, de
l'oeuvre finie et parfaite du Seigneur. « L'oeuvre de Dieu, c'est
que vous croyiez en celui qu'il a envoyé. » (
Jean 6.29
). Croire en Lui signifie Le recevoir; et puisqu'en Lui les oeuvres
de Dieu sont complètes, il s'ensuit qu'en croyant en Lui, nous
trouvons le repos.
Le repos que Jésus donne, c'est le repos par rapport au péché. Les
fatigués et chargés qu'Il appelle à Lui sont ceux qui sont accablés
par le poids de leurs péchés. Tous les hommes le sont, « car tous
ont péché ». Nos meilleures oeuvres n'ont aucune valeur. Christ aura
un peuple qui sera « zélé pour les bonnes oeuvres » (
Tite 2.14-15
); mais les bonnes oeuvres doivent être celles que Dieu Lui-même a
accomplies pour nous en Christ. Seule Son oeuvre est durable.
« Son oeuvre est honorable et glorieuse; et Sa justice dure à jamais. » (
Psaumes 111.3
) Par conséquent, « c'est par grâce que vous êtes sauvés, par le moyen
de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce
n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. Car
nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de
bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les
pratiquions. » (
Éphésiens 2.8-10
). Ce n'est pas « à cause des oeuvres de justice que nous aurions
faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération
et le renouvellement du Saint-Esprit, qu'il a répandu sur nous avec
abondance par Jésus-Christ notre Sauveur. » (
Tite 3.5-6
). C'est donc par les oeuvres de Dieu que nous sommes sauvés et non
par les nôtres. Les bonnes oeuvres sont abondantes, et elles sont
aussi pour nous, mais non par des oeuvres de notre part, seulement
par l'oeuvre parfaite de Dieu en Jésus-Christ. Si les oeuvres étaient
les nôtres, alors le repos serait le nôtre; mais Dieu nous donne
Son repos, non le nôtre, parce que seules Ses oeuvres peuvent donner
un repos parfait. « Il a fait ses oeuvres merveilleuses pour qu'on
s'en souvienne » (
Psaumes 111.4
) ou, littéralement : « Il a fait un mémorial pour Ses oeuvres
merveilleuses. »
Ce mémorial est le septième jour, le jour où Il S'est reposé de toutes
Ses oeuvres. Ce jour, Il l'a béni et l'a sanctifié, l'a fait saint.
Sa sainteté ne l'a jamais quitté car « tout ce que Dieu fait dure
à toujours ». Peu importe ce que fait l'homme, peu importe comment il
considère ce jour, Sa sainteté demeure [inchangée].
« Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu », et le septième
jour, que Dieu a déclaré être Son repos pour toujours, est le moyen
par lequel Il nous fait connaître la perfection de Son repos, parce
qu'Il nous appelle à contempler une nouvelle création achevée et
parfaite. Il nous révèle le Dieu éternel, le Créateur non fatigué,
tout puissant, qui a accompli et montré Sa grande bonté pour ceux qui
se confient en Lui devant les fils des hommes. (
Psaumes 31.19
). Il nous rappelle que nous sommes « parfaits en lui qui est le chef
de toute principauté et puissance ». Il nous dit que même si nous
avons péché et amené la malédiction sur la parfaite création de
Dieu, la croix de Christ, qui porte la malédiction, restaure et
perpétue l'oeuvre parfaite de Dieu de sorte que par elle, nous
pouvons paraître sans faute devant le trône de Dieu, tout comme
au commencement, lorsque l'homme fut créé. « Grâces soient à Dieu
pour son don ineffable. »
Le sabbat juif
Il existe ce qu'on appelle « le sabbat juif » ou le sabbat des Juifs,
mais c'est une chose bien différente du Sabbat du Seigneur. Beaucoup
de gens s'imaginent que si quelqu'un observe le septième jour, il
garde le sabbat juif; mais ce n'est pas du tout le cas. Personne ne
garde le sabbat juif s'il garde le Sabbat « selon le commandement ».
La même différence existe entre le sabbat juif et le Sabbat du Seigneur
qu'entre un homme et Dieu. Laissez-moi vous expliquer :
« Le septième jour est le Sabbat du Seigneur », mais nous avons vu que
le repos du Seigneur est un repos spirituel, commémoré par le septième
jour. Un homme peut cesser de travailler le septième jour de la semaine
et ne pas garder le Sabbat du Seigneur. Si un homme cesse de travailler
le vendredi soir au coucher du soleil et s'abstient de tout travail
jusqu'au jour suivant au coucher du soleil, comme une simple forme de
culte et pour mieux se préparer physiquement à retourner travailler,
ou avec la pensée qu'il se décharge ainsi d'un devoir, et se gagne la
faveur de Dieu, mais ce n'est pas là garder le Sabbat du Seigneur.
Garder le Sabbat du Seigneur, c'est de se plaire dans le Seigneur.
Ceux qui ne prennent pas plaisir dans le Seigneur ne gardent pas Son
Sabbat, peu importe qu'ils s'abstiennent de travailler.
Il est absolument impossible pour quelqu'un qui n'est pas chrétien de
garder le Sabbat du Seigneur; car, comme nous l'avons vu, le repos de
Dieu vient seulement de Son oeuvre parfaite que l'on trouve uniquement
en Christ. « Nous qui croyons entrons dans son repos. » Par conséquent,
aucun Juif de nom, qui ne croie pas en Christ, ne garde le Sabbat du
Seigneur même si, en apparence, il se repose le septième jour de la
semaine. Son repos est son propre repos et non le repos du Seigneur.
Voyez-vous la différence? Le sabbat juif tombe le même jour de la semaine
que le Sabbat du Seigneur, mais ce n'est pas du tout la même chose. Il
représente seulement l'homme lui-même et son oeuvre personnelle. Au lieu
d'être le signe de la justification par la foi dans l'oeuvre du
Seigneur, c'est le signe de sa propre justice, tel qu'indiqué par la
question que les Juifs posèrent à Jésus : « Que devrons-nous faire pour
faire les oeuvres de Dieu? » Ils considéraient leurs propres oeuvres
comme équivalentes à celles de Dieu. Leur obéissance n'était pas
l'obéissance de la foi mais seulement une obéissance formaliste. Que
le Seigneur nous délivre d'un tel sabbat! C'est de cela que nous sommes
délivrés dans le Sabbat du Seigneur, car nous sommes sauvés de nos
propres oeuvres et recevons les oeuvres parfaites du Seigneur. « Le
septième jour est le Sabbat du Seigneur », mais faisons attention à
ne pas en faire une simple caricature du repos. Prenons-le pour ce
qu'il est : le repos du Seigneur.
Le sabbat papal
Il y a une chose entièrement différente du sabbat des Juifs et infiniment
différente du Sabbat du Seigneur. Le Sabbat du Seigneur est l'acceptation
des oeuvres mêmes de Dieu et du repos qui les accompagne, elles seules,
Lui permettant de produire en nous à la fois le vouloir et le faire selon
Son bon plaisir; le sabbat juif représente la vaine tentative d'hommes
zélés et sûrs d'eux de faire les oeuvres que Dieu Lui-même fait et que
Lui seul peut faire; mais le sabbat du pape signifie la substitution de
l'oeuvre de Dieu par l'oeuvre de l'homme comme étant non seulement aussi
bonne mais même meilleure. Il dispense même de la forme du commandement
du Seigneur. Voyons comment.
Le Sabbat du Seigneur a été suffisamment traité pour le moment. Nous savons
ce qu'il est. Nous avons vu que le sabbat des Juifs est l'observation
de la forme du Sabbat du Seigneur, sans la substance qui ne peut venir
que par la foi. Il tombe le même jour, mais c'est le sabbat de l'homme et
non celui du Seigneur. Le sabbat papal n'a rien de commun avec le Sabbat
du Seigneur, pas même (au niveau de) la forme, mais il le répudie
totalement. Ainsi, un livre catholique romain intitulé « Une manière sure
de découvrir la vraie religion » déclare :
« La sanctification du dimanche est une chose absolument nécessaire au
salut; cependant elle ne paraît nulle part dans la Bible; au contraire, la
Bible dit : 'Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier' (
Exode 20.8
), c'est-à-dire le samedi et non le dimanche; cela signifie donc que la
Bible ne contient pas toutes les choses nécessaires à notre salut. »
Ce n'est qu'une des nombreuses citations semblables qui peuvent être
données, mais c'est suffisant pour montrer que par l'observation du dimanche,
l'Église Catholique répudie délibérément la Parole du Seigneur et se place
au-dessus d'elle. Elle a placé son sabbat en un jour tout à fait différent
du Sabbat du Seigneur un jour que Dieu Lui-même n'aurait pu choisir comme
Son sabbat puisque c'est celui où Il a commencé Son oeuvre afin de
souligner sa prétention d'être au-dessus de Dieu. On voudrait ainsi
enseigner aux hommes qu'ils doivent obéir à l'Église plutôt qu'à Dieu.
Notez que la citation parle de la nécessité de « garder saint le dimanche »
[de le sanctifier]. Mais Dieu n'a fait du dimanche un jour saint. En fait,
la Bible ne dit rien d'un tel jour. Elle reconnaît le premier jour de la
semaine qu'elle appelle un jour ouvrable, mais le dimanche, un jour
composé des parties de deux jours, a été inventé à Rome. Le seul jour
dont Dieu ait jamais parlé comme étant saint est le septième jour de la
semaine. Ce jour, Il l'a Lui-même fait saint et tout ce qu'Il nous demande,
c'est de le garder saint. Mais puisque Dieu n'a pas fait du dimanche un
jour saint, il en découle que si l'homme doit le garder saint, l'homme
lui-même doit le rendre saint. Tout caractère sacré que le dimanche peut
avoir dans le monde lui vient de l'homme. Le sabbat du dimanche, par
conséquent, représente le signe de la prétendue capacité de l'homme de
rendre les choses saintes. Car si l'homme peut rendre une seule chose
sainte, il est évident qu'il peut rendre sainte n'importe quelle chose.
Si l'homme peut rendre et garder un jour saint, alors il peut aussi se
rendre saint et se garder saint. Le sabbat papal est donc le signe de
la prétention du pape à prendre la place du Seigneur comme sanctificateur
des pécheurs.
Tandis que le septième jour est le signe de la puissance de Dieu pour
sauver par Ses propres oeuvres, le dimanche est le signe de la supposée
puissance de l'homme de se sauver par ses propres oeuvres, indépendamment
et en dépit du Seigneur. Il répudie le Seigneur en répudiant Sa Parole.
Prenez note que ceci est dit du dimanche papal et non de tous ceux qui
le considèrent comme un jour saint. Il y a des milliers de gens qui gardent
le jour papal, supposant avec honnêteté qu'il est le Sabbat du Seigneur.
De telles personnes, bien sûr, croient en la justification par la foi,
même si elles observent involontairement le signe de la justification
par les oeuvres. C'est pour leur bénéfice que cet article a été écrit,
afin qu'elles puissent être totalement consistantes avec leur profession
de foi. Nous traitons ici de faits, sans considérer la réaction des
hommes à leur égard; et les faits sont que le Sabbat du Seigneur est
la justification par la foi; le sabbat papal signifie la justification
par les oeuvres, les oeuvres mêmes de l'homme. Pour lequel
prendrez-vous position?