Correctement comprises, les prophéties sont toutes aussi importantes
et contiennent autant d'instruction sur l'Évangile que les autres
portions de l'Écriture. Dieu a inspiré les prophètes pour qu'ils
écrivent les prophéties de l'Écriture afin que par elles les hommes
puissent trouver le salut. La Bible n'est pas un livre composé de
portions contenant les faits essentiels de l'Évangile et d'autres
portions moins importantes contenant les prophéties. Satan cherche à
nous détourner de l'objectif moral des prophéties et à leur enlever de
leur vitalité par de fausses interprétations.
Les paroles d'ouverture de l'Apocalypse nous informent de façon
distincte sur le fait que les prophéties de ce merveilleux livre ont
été données en guise de « Révélation de Jésus-Christ »
(
Apocalypse 1.1).
Une étude des principes sur lesquels l'Apocalypse est fondé
nous permet d'apprendre que toutes les prophéties bibliques sont une «
Révélation de Jésus-Christ » comme Sauveur de ceux qui mettent leur
confiance en Lui et Destructeur du mal. Les interprétations des
prophéties qui ne présentent pas clairement l'Évangile de Christ ne
sont pas inspirées de Dieu. Les interprétations des prophéties qui ne
trouvent pas leur centre en Jésus comme Sauveur ou Destructeur du mal
sont de mauvaises applications de l'Écriture.
Dans l'ancien sanctuaire et plus tard dans le temple juif, seuls ceux
qui étaient consacrés pour remplir la sainte fonction de prêtre
avaient la permission de contempler les gloires merveilleuses visibles
à l'intérieur de l'édifice sacré. De même seuls ceux dont la vie est
consacrée à Dieu ont la permission de voir les beautés intérieures du
temple de la vérité. Jésus a dit aux chefs des Juifs : « Vous sondez
les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle :
ce sont elles qui rendent témoignage de moi. »
(
Jean 5.39, 46)
Le Nouveau Testament montre comment Jésus a accompli les prophéties de
l'Ancien Testament. Dans son exposé de l'Évangile, le Nouveau
Testament emploie 1 500 citations de propositions et de phrases venant
des Écritures de l'Ancien Testament. Le premier verset de Matthieu
montre l'une des principales raisons de l'existence de ce livre et du
Nouveau Testament, c'est-à-dire montrer l'accomplissement des
prophéties de l'Ancien Testament en Jésus et en Son oeuvre de salut.
L'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament est assuré par
Jésus. (Voir
2 Corinthiens 1.20;
Actes 13.27-37). Le livre de
Matthieu contient 99 références directes aux Écritures de l'Ancien
Testament. À neuf reprises il emploie la formule « afin que puisse
être accompli » (voir
Matthieu 1.22, 23;
2.15, 17, 23, etc.), et à
d'autres moments, il fait référence à l'accomplissement des prophéties
de l'Ancien Testament en disant : « Car voici ce qui a été écrit par
le prophète »
(
Matthieu 2.5);
« Alors s'accomplit ce qui avait été annoncé par le prophète »
(
Matthieu 27.9);
« Mais tout cela est arrivé afin que les écrits des prophètes
fussent accomplis. »
(
Matthieu 26.56);
« Car il est écrit »
(
Matthieu 26.31, etc.) Ainsi
Matthieu illustre l'objectif des auteurs du Nouveau Testament de
montrer que la naissance, la vie, le ministère, la mort, la
résurrection de Jésus et le développement de l'Église et son oeuvre
accomplissent les prophéties de l'Ancien Testament.
Les premiers mots que nous lisons dans l'Évangile de Matthieu
dirigent notre esprit vers les prophéties qui furent données à David
et Abraham. Bien que Salomon ait été le fils qui s'est assis sur le
trône de David dans les jours qui suivirent immédiatement la
prédiction, l'accomplissement réel et lointain doit arriver par « un
plus grand que Salomon »
(
Matthieu 12.42).
La paix et la sagesse de
la première partie du règne de Salomon, alors que les gens venaient de
loin pour apprendre de lui, trouvent leur application plus large en
Christ. David devait avoir un fils qui s'assoirait sur son trône
(
2 Samuel 7.12, 13, 16;
Luc 1.32, 33).
Abraham reçut la promesse d'un
fils qui serait un canal de bénédiction. Isaac en fut
l'accomplissement immédiat; mais Isaac préfigurait un accomplissement
plus grand en Jésus qui, par Son Église, bénirait le monde
(
Galates 3.16, 29;
4.28).
Les prophéties de l'Ancien Testament qui présentent
la naissance des fils d'Abraham et de David sont concentrées dans le
premier verset de Matthieu : « Le livre de la généalogie de
Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham. » Ainsi, dès son
commencement, le Nouveau Testament prend les choses de l'Ancien
Testament et les applique en rapport avec Christ et Son oeuvre de
rédemption. Christ et Son salut forment le thème central de la Bible
et montrent clairement que le plan du salut était la seule raison pour
laquelle les Écritures ont été écrites. Comme le soleil est réfléchi
dans chacune des millions de gouttelettes de rosée, ainsi Jésus, la «
Lumière du monde », brille dans chaque chapitre de la Bible.
« À chaque page, qu'il s'agisse d'histoire, de commandements ou de
prophéties, les Écritures de l'Ancien Testament resplendissent de la
gloire du Fils de Dieu. Tant qu'il était d'institution divine, le
système entier du Judaïsme constituait une prophétie compacte de
l'évangile. 'Tous les prophètes ont rendu témoignage' de Christ
(
Actes 10.43). »
(Jésus-Christ, p. 195-196)