Le Nouveau Testament interprète les prophéties de l'Ancien Testament
concernant le royaume et l'oeuvre du Messie en les appliquant aussi
bien individuellement que collectivement à l'Église. Il est important
que l'application individuelle des prophéties soit considérée. Toutes
les prophéties bibliques sont centrées sur Jésus et lorsque bien
comprises, elles ont rapport aux individus. Dieu traite avec des
individus : « Quiconque »
(
Jean 3.16;
Apocalypse 22.17). Les dix
commandements sont écrits au singulier : « Tu. » Les promesses sont
pour « celui qui vaincra »
(
Apocalypse 2.7, 11, 17, 26;
3.5, 12, 21).
Jésus dit : « Que celui qui a des oreilles entende »
(
Matthieu 11.15).
À huit reprises dans l'Apocalypse, Jésus fait appel à l'individu : «
Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises »
(
Apocalypse 2.7, 11, 17, 29;
3.6, 13, 22;
13.9) L'acceptation de
Christ est une question personnelle. L'écriture de la Loi de Dieu dans
le coeur est une oeuvre individuelle.
(
2 Corinthiens 3.3;
Psaumes 40.8;
Ézéchiel 11.19, 20;
36.26;
Hébreux 8.8-13).
La délivrance d'Israël de l'esclavage en Égypte représente non
seulement la délivrance de l'Église, mais aussi celle de l'individu de
l'esclavage du péché. Le passage sécuritaire de la nation d'Israël à
travers les eaux de la Mer Rouge
(
1 Corinthiens 10.1;
2.10),
les Israélites mangeant la manne et buvant l'eau du rocher
(
1 Corinthiens 10.3, 4, 11),
la marche de l'Israël national à travers le désert vers la terre promise
(
1 Pierre 2.11),
le sanctuaire au milieu du camp d'Israël
(
Jean 1.14),
les services quotidiens du sanctuaire
(
Hébreux 13.10-15;
Romains 12.1, etc.),
la purification du sanctuaire
(
1 Jean 1.9, etc.),
l'écriture de la Loi de Dieu sur deux tables de pierre
(
1 Corinthiens 3.3),
le temple
(
Jean 2.21;
1 Corinthiens 3.19),
les rois et les prêtres d'Israël
(
Apocalypse 1.6;
5.10;
20.6) sont appliqués
dans le Nouveau Testament en rapport avec l'individu croyant aussi
bien qu'à l'Église dans son ensemble. De cette façon, le Seigneur nous
a montré que notre interprétation du contenu des Écritures, que ce
soit de l'histoire des événements passés dans les expériences du
peuple de Dieu, ou concernant les prophéties du futur, devraient avoir
un message actuel pour l'individu. De cette manière le Livre vibre
d'un vivant message de puissance et d'autorité; de cette manière nous
apprenons aussi à tester les interprétations des prophéties.
Les bénédictions qui sont déclarées dans la Parole de Dieu comme étant
l'héritage futur des saints sont applicables au croyant d'aujourd'hui.
Ainsi Paul cite
Ésaïe 64.4
et applique la promesse des choses futures
comme appartenant au présent. « ... ce sont des choses que l'oeil n'a
point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point
montées au coeur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux
qui l'aiment. »
(
1 Corinthiens 2.9-10)
« Voici, je fais toutes choses nouvelles »
(
Apocalypse 21.5)
est la promesse divine concernant le royaume éternel.
« Voici, toutes choses sont devenues nouvelles »
(
2 Corinthiens 5.17)
déclarait Paul de ceux qui sont « en Christ ».
L'apôtre a aussi montré ailleurs par un certain nombre d'exemples que
les bénédictions futures sont appliquées comme étant des réalités
spirituelles présentes pour ceux qui sont « en Christ ». Comme les
événements passés sont appliqués dans le Nouveau Testament en rapport
avec les expériences présentes des individus et de l'Église
(
1 Corinthiens 10.6, 11, marges)
et que ce qui est futur est aussi
appliqué dans ce sens, la Bible est donc un livre vivant contenant des
messages pour le présent. Le passé et le futur deviennent des réalité
présentes. Les expériences d'aujourd'hui s'harmoniseront avec les
expériences enregistrées dans l'histoire de l'ancien peuple de Dieu et
s'harmoniseront aussi avec ce qui est révélé concernant le futur
royaume de gloire. La vie présente du chrétien n'est pas quelque chose
d'entièrement étranger aux expériences d'Israël; elle n'est pas
quelque chose de totalement étranger aux expériences futures et
événements à venir dans le royaume de gloire.
Avec ces principes directeurs devant nous dans notre étude de la
Bible, elle devient un livre vivant, vibrant de signification
concernant Christ et concernant chaque croyant individuel. Dans le
récit inspiré de la création, nous pouvons aussi voir l'oeuvre du
Saint-Esprit sur nos caractères informes, appelant l'ordre à sortir du
chaos, la lumière remplaçant les ténèbres, etc. Dans le récit du
déluge, nous pouvons aussi voir notre sauvetage par le moyen de
l'arche fournie par Dieu. La délivrance des Israélites de l'Égypte
présage notre délivrance du péché. L'effort du Pharaon de garder le
peuple de Dieu en esclavage illustre comment Satan s'efforce de nous
retenir dans ses griffes. Alors que nous cherchons à servir Dieu,
Satan cherche à rendre notre parcours plus difficile, exactement comme
Pharaon rendit le sort d'Israël plus pénible. Quand nous fuyons
l'Égypte, Satan nous poursuit pour nous tuer ou nous capturer de
nouveau. Notre foi est éprouvée à la Mer Rouge. Dieu nous ouvre un
chemin pour échapper à nos ennemis. Nous arrivons aux eaux amères qui
se trouvent adoucies seulement par la Branche (Christ)
(
Zacharie 6.12, etc.).
Nous sommes aussi nourris par la manne céleste qui doit être
mangée chaque jour; nous buvons l'eau de la vie sortant du Rocher
frappé
(
1 Corinthiens 10.1-4);
nous sommes mordus par des serpents
mais guéris en regardant vers Christ
(
Jean 3.14, etc.); nous sommes
attaqués par des ennemis en route vers la terre promise; nous
triomphons de nos ennemis grâce à notre grand leader qui plaide pour
nous en haut; nous avons un avant-goût des fruits de l'héritage à
venir; nous traversons les vagues froides du Jourdain et entrons en
triomphateurs dans Canaan.
Dans le sanctuaire et ses services, nous voyons des illustrations
claires et définies des différents aspects du plan de la rédemption.
Un agneau sans défaut et innocent, immolé à cause du péché d'un
individu, présente un portrait impressionnant de la mort substitutive
de Christ. La description des Israélites s'abritant derrière les
linteaux de porte aspergés de sang alors que l'ange passe par-dessus
eux, dépeint de manière imagée l'efficacité du sang de Jésus qui nous
sauve de la colère de Dieu envers le péché. Par les images présentées
dans les récits sacrés des exploits physiques de Samson, nous voyons
clairement des illustrations de la puissance du Saint-Esprit dans
notre vie, triomphant des difficultés et des dangers venant de nos
ennemis spirituels. (Voir
Daniel 11.32;
Éphésiens 6.10). Le conflit
victorieux de David avec Goliath nous fournit un portrait clair de ce
que signifie vivre une vie de victoire dans la puissance de Christ.
Satan, notre Goliath à nous, est beaucoup trop fort pour que nous
puissions le tuer, mais avec Paul nous pouvons dire : « Je puis tout
par celui qui me fortifie. »
(
Philippiens 4.13
). Nous obtenons « la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ »
(
1 Corinthiens 15.57).
Les incidents historiques enregistrés dans l'Ancien Testament nous
fournissent des illustrations de mots par lesquelles Dieu nous
enseigne des vérités spirituelles. Nous devons voir en elles des
choses de dimensions mondiales dans leur étendue, des similitudes
correspondantes dans le domaine spirituel qui sont « discernées
spirituellement »
(
1 Corinthiens 2.14).
Le Nouveau Testament révèle le principe du discernement « spirituel »
des « choses spirituelles » dans les récits historiques de l'Ancien
Testament. C'est de cette manière que « Dieu nous les a révélées » les
choses qu'Il a « préparées pour ceux qui L'aiment ». Le regard naturel
ne discerne pas ces « choses spirituelles » et interprète souvent de
manière littérale ce qui devrait être « discerné spirituellement ».
(Voir
1 Corinthiens 2.6-16.)
Un auteur bien connu a dit :
« Il n'y a aucun doute que nous avons naturellement tendance à
interpréter littéralement les prophéties en question; car pour l'homme
naturel, les choses visibles sont les choses réelles; et nous sommes
portés à retenir cette tendance avec ténacité, malgré l'enseignement
clair du Nouveau Testament que les choses visibles ne sont que les
ombres passagères des choses invisibles, ces dernières étant les
réalités spirituelles et éternelles auxquelles se rattachent
principalement les promesses de bénédiction future... Donc évidemment,
notre difficulté à comprendre les prophéties du genre décrit ci-haut
est due à notre manque de foi et à notre indolence spirituelle. »
(Philip Mauro, The Hope of Israel, p. 15, 17)
Les Juifs, en s'attachant avec ténacité à la croyance que les
prophéties concernant Israël devaient être littéralement accomplies
par la nation juive, étaient si aveuglés qu'ils n'ont pas reconnu
l'accomplissement de ces prophéties dans les expériences du Messie et
de l'Israël spirituel. Ils ont échoué à se rappeler que ces prophéties
étaient pour ceux qui avaient expérimenté dans leur vie les choses
décrites dans la parole prophétique. De manière similaire aujourd'hui,
les théologiens modernes sont si aveuglés par la croyance en un
accomplissement littéral palestinien des anciennes prophéties données
à Israël, qu'ils ne reconnaissent pas l'accomplissement spirituel qui
prend place maintenant.
Le fleuve d'eau vive spirituelle émerge maintenant de cette Église et
du temple individuel pour bénir un monde qui en a besoin
(
Ézéchiel 47.1-12;
Joël 3.18;
Zacharie 14.8;
Jean 7.37-39;
4.10, 14;
Apocalypse 22.17).
La pluie spirituelle de l'arrière-saison tombe maintenant et
est vécue par des milliers de chrétiens dans toutes les parties du
monde. Leur expérience est en harmonie avec l'interprétation
(
Joël 2.23-29;
Zacharie 10.1).
Le rassemblement spirituel du peuple de Dieu
est en train de se faire
(
Apocalypse 18.4;
Ésaïe 11.11-12). Sortant de
la confusion de Babylone, ils viennent à Jérusalem, aux « fondements
de la paix ». Les murs de la Jérusalem spirituelle sont maintenant en
train d'être rebâtis
(
Ésaïe 60.1-11).
Chaque croyant est conscient de la Présence protectrice de Dieu
(
Zacharie 2.5).
Jésus règne maintenant dans la Jérusalem spirituelle en la
Personne du Saint-Esprit.
(
Michée 4.7;
Joël 3.17, 21;
Ésaïe 24.23;
Ézéchiel 48.35, etc.).
Ceux qui sont « en Christ » connaissent cette expérience de joie.
Satan s'efforce maintenant de rassembler ses armées contre l'Israël
spirituel
(
Ézéchiel 38,
39;
Joël 3;
Zacharie 14). Le croyant sincère
sait par son expérience quotidienne qu'il livre le bon combat de la
foi contre les esprits méchants dans les hauts lieux. Celui qui lutte
le mieux visualise matin après matin le champ de bataille et se
fortifie en vue du conflit avec les forces alliées de Gog Satan sous
sa bannière, et marche vers le champ de bataille « avec la croix de
Jésus qui le précède ». La défaite totale des ennemis du peuple de
Dieu dépeinte de façon si vivante dans
Ézéchiel 38 et
39 est la
bienheureuse assurance de Son peuple qu'il recevra Son attention et Sa
protection et qu'il triomphera de ses ennemis.
« Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en
Christ »
(
2 Corinthiens 2.14).
La victoire d'Israël dépeinte dans
Ézéchiel 38 et
39,
Joël 3 et
Zacharie 14
possède une signification
quotidienne pour le chrétien quand (comme ce devrait l'être) elle est
appliquée en harmonie avec son expérience; mais ces prophéties quand
elles sont appliquées littéralement en rapport avec les nations qui
doivent se faire la guerre en Palestine ne peuvent avoir aucune
signification relative aux expériences présentes du chrétien. Quand
ces prophéties sont appliquées au futur des nations du monde, elles
peuvent plaire à l'esprit mais ne peuvent apporter aucun message au
coeur du chrétien; elles ne peuvent être de quelque aide spirituelle
pour le chrétien dans son combat contre les forces du mal dressées
contre lui. Mais nous devrions nous rappeler que Dieu n'a pas inspiré
les hommes à écrire des prophéties particulièrement de longues
prophéties comme celle
d'
Ézéchiel 38,
39 pour simplement décrire des
questions d'intérêt purement intellectuel; Il les a poussés à écrire
ce qui aiderait les chrétiens dans leur conflit avec les forces du
mal. Depuis le rejet de la nation juive comme élue de Dieu, les
prophéties concernant Israël trouvent leur accomplissement dans
l'Église de Dieu, l'Israël spirituel
(
Galates 6.16, etc.). Les
prophéties qui dépeignent un rassemblement des forces du mal contre «
Israël » décrivent maintenant la guerre spirituelle. « Si l'on forme
des complots, cela ne viendra pas de moi; quiconque se liguera contre
toi tombera pour ton bien... Toute arme forgée contre toi sera sans
effet. »
(
Ésaïe 54.15, 17)
Dans son expérience quotidienne, le chrétien sincère dit : « Si une
armée se campait contre moi, mon coeur n'aurait aucune crainte. »
(
Psaumes 27.3)