Après son baptême, Christ fut emmené dans le désert par l'Esprit afin
d'y être tenté par le diable. En allant dans le désert, Christ était
conduit par l'Esprit de Dieu. Il n'invitait pas la tentation. Il
voulait être seul afin de pouvoir réfléchir sur Sa mission et Son
oeuvre. Il devait par la prière et le jeûne se fortifier pour le
sentier ensanglanté qui L'attendait. Mais Satan savait où était allé
le Sauveur; il Le suivit donc au désert pour Le tenter.
Quand Christ quitta le Jourdain, Sa figure resplendissait de la gloire
de Dieu. Mais après être entré dans le désert, cette gloire disparut.
Les péchés du monde étaient sur Lui et Sa figure montrait une peine et
une angoisse comme aucun homme n'en avait jamais connue. Il souffrait
pour les pécheurs.
En Éden, Adam et Ève avaient désobéi à Dieu en mangeant le fruit
défendu. Leur désobéissance avait apporté le péché, la douleur et la
mort dans le monde. Christ vint pour nous laisser un exemple
d'obéissance. Après avoir jeûné pendant quarante jours dans le désert,
Il ne S'écarterait pas de la volonté de Son Père, même pour de la
nourriture.
L'une des tentations qui triompha de nos premiers parents fut celle de
l'appétit. Par ce long jeûne, Christ devait montrer que l'appétit doit
être soumis. Satan tente les hommes à l'indulgence parce que ceci
affaiblit le corps et obscurcit l'esprit. Il sait qu'il peut ensuite
les séduire et les détruire plus facilement. Mais l'exemple de Christ
nous enseigne que chaque mauvais désir doit être vaincu. Nos appétits
ne doivent pas nous diriger, nous devons les diriger.
Quand Satan apparut d'abord à Christ, il avait l'apparence d'un ange
de lumière. Il prétendit être un messager envoyé du ciel. Il dit à
Jésus que ce n'était pas la volonté de Son Père qu'Il endure cette
souffrance; Il devait simplement montrer qu'Il était prêt à souffrir.
Tandis que Jésus luttait contre les tiraillements de la faim les plus
forts, Satan Lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, ordonne à ces
pierres qu'elles deviennent des pains. » Mais comme le Sauveur était
venu pour nous donner un exemple de vie, Il devait endurer la
souffrance comme nous devons le faire; Il ne devait pas accomplir un
miracle pour Son propre bénéfice. Ses miracles devaient tous être pour
le bien des autres. À la demande de Satan, Il répondit : « Il est
écrit : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole
qui sort de la bouche de Dieu. » Il démontra ainsi qu'il est beaucoup
moins important de se pourvoir de nourriture que d'obéir à la parole
de Dieu. Ceux qui obéissent à la parole de Dieu ont cette promesse que
toutes les choses nécessaires à leur vie présente leur seront
accordées et ils ont aussi la promesse d'une vie future.
Satan échoua à vaincre Christ dans la première grande tentation; il Le
porta ensuite sur le pinacle du temple à Jérusalem et dit : « Si tu es
le Fils de Dieu, jette-toi en bas; car il est écrit, il donnera des
ordres à ses anges et ils te porteront sur leurs mains, de peur que
ton pied ne se heurte contre une pierre. » Satan suivit ici l'exemple
de Christ en citant les Écritures. Mais cette promesse n'est pas pour
ceux qui s'aventurent volontairement sur le sentier du danger. Dieu
n'avait pas dit à Jésus de se jeter en bas du temple. Jésus ne le
ferait pas pour plaire à Satan. Il dit : « Il est écrit : Tu ne
tenteras pas le Seigneur ton Dieu. » Nous devrions nous confier aux
soins de notre Père céleste; mais nous ne devons pas aller là où Il ne
nous envoie pas. Nous ne devons pas faire ce qu'Il a défendu. Parce
que Dieu est miséricordieux et prêt à pardonner, certains disent qu'il
n'est pas dangereux de Lui désobéir. Mais c'est là de la présomption.
Dieu pardonnera à tous ceux qui recherchent Son pardon et se
détournent du péché. Mais Il ne peut bénir ceux qui choisissent de Lui
désobéir.
Satan apparut ensuite tel qu'il est réellement, c'est-à-dire comme le
Prince de la puissance des ténèbres. Il emmena Jésus au sommet d'une
haute montagne et Lui montra tous les royaumes de ce monde. L'éclat du
soleil reposait sur de splendides cités, des palais de marbre, des
champs remplis de forêts et de vignobles. Satan Lui dit : « Je te
donnerai toutes ces choses si tu te prosternes et m'adores. » Pendant
un moment Jésus contempla la scène. Puis Il se détourna. Satan Lui
avait présenté le monde sous son jour le plus attrayant; mais le
Sauveur vit au-delà de la beauté extérieure. Il vit le monde séparé de
Dieu, dans sa misère et son péché. Toute cette misère résultait du
fait que l'homme s'était détourné de Dieu pour adorer Satan. Christ
était rempli du désir de racheter ce qui était perdu. Il languissait
de redonner au monde une beauté supérieure à celle de l'Éden. Il
voulait placer l'homme dans une position favorable face à Dieu. Il
résistait à la tentation pour le bénéfice de l'homme pécheur. Il
devait être vainqueur afin que les hommes puissent vaincre, qu'ils
puissent devenir égaux avec les anges et dignes du nom d'enfants de
Dieu. Christ répondit à cette demande de Satan de l'adorer : « Arrière
de moi Satan car il est écrit : 'Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et
tu le serviras lui seul'. » (
Matthieu 4.3-10 ).
L'amour du monde, la convoitise du pouvoir et l'orgueil de la vie,
tout ce qui éloigne l'homme de l'adoration de Dieu tout cela était
compris dans cette grande tentation de Christ. Satan offrit à Christ
le monde et ses richesses s'Il voulait honorer les principes du mal.
De même Satan nous présente les avantages à gagner par de mauvais
agissements. Il murmure à notre oreille : « Si tu veux réussir dans ce
monde, tu dois me servir. Ne sois pas trop particulier en ce qui
concerne la vérité et l'honnêteté. Suis mes conseils et je te donnerai
la richesse, l'honneur et le bonheur. » En obéissant à ce conseil,
nous adorons Satan au lieu de Dieu. Cela ne nous apportera que misère
et ruine. Christ nous a montré ce que nous devrions faire lorsque nous
sommes tentés. Lorsqu'Il dit à Satan « Sors d'ici », le tentateur ne
pouvait pas résister au commandement. Il fut forcé de partir. Écumant
de rage et d'une haine bafouée, le chef rebelle laissa la présence du
Rédempteur du monde. Le conflit était terminé pour cette fois. La
victoire de Christ était aussi complète que l'avait été l'échec
d'Adam. Nous pouvons ainsi résister à la tentation et triompher de
Satan. Le Seigneur nous dit : « Résistez au diable et il fuira loin de
vous. Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. » (
Jacques 4.7-8 )