Alors que s'approchait la fin de la période de captivité de
soixante-dix ans, l'esprit de Daniel devint très familier avec les
prophéties de Jérémie. Il vit que le temps était proche où Dieu ferait
subir un nouveau test à Son peuple élu; ainsi, avec jeûne, humiliation
et prière, il se mit à importuner le Dieu du ciel en faveur d'Israël
en ces termes : « Seigneur, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes
ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t'aiment et qui
observent tes commandements! Nous avons péché, nous avons commis
l'iniquité, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes
détournés de tes commandements et de tes ordonnances. Nous n'avons pas
écouté tes serviteurs, les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos
rois, à nos princes, à nos pères, et à tout le peuple du pays. » (
Daniel 9.4-6 ).
Daniel ne proclame pas sa propre fidélité devant le Seigneur. Au lieu
d'afficher sa pureté et sa sainteté, ce prophète honoré s'identifie
humblement avec les pires pécheurs en Israël. La sagesse que Dieu lui
a donnée était de beaucoup supérieure à celle des grands hommes du
monde, tout autant que la lumière du soleil de midi surpasse celle de
la plus faible étoile. Examinez pourtant la prière qui sort des lèvres
de cet homme, objet de tant de faveurs de la part du ciel. Dans une
profonde humiliation, en larmes et le coeur déchiré, il plaide pour
son peuple et pour lui-même. Il ouvre son âme à Dieu, confessant sa
propre indignité et reconnaissant la grandeur et la majesté du
Seigneur.
SINCÉRITÉ ET FERVEUR
Quelle sincérité et quelle ferveur caractérisent ses supplications! La
main de la foi s'élève pour saisir les promesses du Très-Haut qui
toujours trouvent leur accomplissement. Son âme lutte dans l'agonie.
Il reçoit enfin l'évidence que sa prière est entendue. Il sait que la
victoire lui appartient. Si nous, en tant que peuple, voulions prier
comme Daniel a prié et lutter comme il a lutté, humiliant nos âmes
devant Dieu, nous pourrions obtenir des réponses nettes à nos
pétitions comme celles qui furent accordées à Daniel. Écoutez de
quelle manière il présente son cas auprès du trône céleste :
« Mon Dieu, prête l'oreille et écoute! ouvre les yeux et regarde nos
ruines, regarde la ville sur laquelle ton nom est invoqué! Car ce
n'est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos
supplications, c'est à cause de tes grandes compassions. Seigneur,
écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! agis et ne tarde
pas, par amour pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta
ville et sur ton peuple. » (
Daniel 9.18-19 ).
L'homme de Dieu priait afin d'obtenir la bénédiction du ciel sur son
peuple et afin de recevoir une connaissance plus claire de la volonté
divine. Ses inquiétudes profondes portaient sur Israël qui ne gardait
pas, au sens strict, la loi de Dieu. Il reconnaît que tous leurs
malheurs sont arrivés par suite de leurs transgressions de cette
sainte loi. Il dit : « Car, à cause de nos péchés et des iniquités de
nos pères, Jérusalem et ton peuple sont une honte pour tous ceux qui
nous entourent. » (
Daniel 9.15-16
). Les Juifs avaient perdu le caractère particulier et saint qui les
identifiait comme peuple élu de Dieu. « Maintenant donc, ô notre Dieu,
écoute la prière et les supplications de ton serviteur, et, pour
l'amour du Seigneur, fais briller ta face sur ton sanctuaire dévasté! » (
Daniel 9.17
). Dans son intense besoin, le coeur de Daniel se tourne vers le
sanctuaire abandonné de Dieu. Il sait que la prospérité d'Israël ne
peut être restaurée que s'il se repent de ses transgressions de la loi
divine et ne devient humble, fidèle et obéissant.
LE MESSAGER CÉLESTE
Alors que monte la prière de Daniel, l'ange Gabriel arrive d'un vol
rapide en provenance des cours célestes pour lui annoncer que ses
prières ont été entendues et exaucées. Cet ange puissant a reçu la
mission de lui communiquer la sagesse et l'intelligence pour
comprendre les mystères des époques futures. Ainsi, dans sa recherche
sincère pour connaître et comprendre la vérité, Daniel est amené en
communion avec le messager délégué par le ciel.
En réponse à sa pétition, Daniel reçoit non seulement la lumière et la
vérité dont son peuple et lui-même ont tant besoin, mais aussi une
vision des grands événements futurs, allant même jusqu'à la seconde
venue du Rédempteur du monde. Ceux qui professent être sanctifiés,
tout en n'ayant aucun désir de sonder les Écritures ou de lutter avec
Dieu dans la prière afin d'obtenir une compréhension plus claire des
vérités bibliques, ne savent pas ce qu'est la véritable
sanctification.
Daniel parlait avec Dieu. Le ciel était ouvert devant lui. Mais les
grands honneurs qui lui ont été accordés résultaient de l'humiliation
et d'une recherche sincère de la vérité. Tous ceux qui croient
sincèrement dans la parole de Dieu auront faim et soif de connaître Sa
volonté. Dieu est l'auteur de la vérité. Il éclaire l'intelligence
obscurcie et donne à l'esprit humain le pouvoir de saisir et de
comprendre les vérités qu'Il a révélées.
CHERCHER LA SAGESSE EN DIEU
Dans l'épisode que nous venons de décrire, l'ange Gabriel donna à
Daniel toute l'instruction qu'il lui était possible de recevoir.
Quelques années plus tard, cependant, le prophète désira en savoir
davantage sur les sujets qui n'avaient été que partiellement
expliqués, et il se mit de nouveau à chercher la lumière et la
sagesse divines. « En ce temps-là, moi, Daniel, je fus trois semaines
dans le deuil. Je ne mangeai aucun mets délicat, il n'entra ni viande
ni vin dans ma bouche, et je ne m'oignis point jusqu'à ce que les
trois semaines fussent accomplies... Je levai les yeux, je regardai,
et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et ayant sur les reins une
ceinture d'or d'Uphaz. Son corps était comme de chrysolithe, son
visage brillait comme l'éclair, ses yeux étaient comme des flammes de
feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l'airain poli, et le
son de sa voix était comme le bruit d'une multitude. » (
Daniel 10.2-6 ).
Cette description ressemble à celle donnée par Jean lorsque le Christ
s'est révélé à lui sur l'île de Patmos. Ce n'est autre que le Fils de
Dieu Lui-même qui est apparu à Daniel. Notre Seigneur arrive en
compagnie d'un autre messager céleste pour enseigner à Daniel ce qui
doit prendre place dans les derniers jours.
Les grandes vérités révélées par le Rédempteur du monde sont pour ceux
qui cherchent la vérité comme un trésor caché. Daniel était un homme
âgé. Sa vie s'était passée au milieu des attraits fascinants d'une
cour païenne, tandis que sa pensée avait été occupée par les affaires
propres à un grand empire. Mais il se détourna de toutes ces choses
pour s'humilier devant Dieu et chercher à connaître les desseins du
Très-Haut. En réponse à ses supplications, une révélation venant des
cours célestes lui fut communiquée pour le bénéfice de ceux qui
vivraient en ces derniers jours. Avec quelle sincérité donc,
devrions-nous chercher Dieu, afin qu'Il puisse ouvrir notre
intelligence pour comprendre les vérités qui nous sont apportées du
ciel!
« Moi, Daniel, je vis seul la vision, et les hommes qui étaient avec
moi ne la virent point, mais ils furent saisis d'une grande frayeur,
et ils prirent la fuite pour se cacher. ... les forces me manquèrent,
mon visage changea de couleur et fut décomposé, et je perdis toute
vigueur. » (
Daniel 10.7-8
). Tous ceux qui sont véritablement sanctifiés vivront une expérience
similaire. Plus claire sera leur vision de la grandeur, de la gloire
et de la perfection du Christ, plus réelle sera la vision de leurs
propres faiblesse et imperfection. Ils ne prétendront nullement avoir
un caractère sans péché; ce qui leur paraissait juste et plaisant dans
leur caractère leur semblera, en contraste avec la pureté et la gloire
du Christ, indigne et périssable. Lorsque les hommes sont éloignés de
Dieu, lorsqu'ils ont une vision indistincte du Christ, c'est alors
qu'ils disent : « Je suis sans péché; je suis sanctifié. »
Gabriel apparaît maintenant au prophète et lui adresse ainsi la parole
: « Daniel, homme bien-aimé, sois attentif aux paroles que je vais te
dire, et tiens-toi debout à la place où tu es; car je suis maintenant
envoyé vers toi. Lorsqu'il m'eut ainsi parlé, je me tins debout en
tremblant. Il me dit : Daniel, ne crains rien; car dès le premier jour
où tu as eu à coeur de comprendre, et de t'humilier devant ton Dieu,
tes paroles ont été entendues, et c'est à cause de tes paroles que je
viens. » (
Daniel 10.11-12 ).
UN HONNEUR ROYAL POUR DANIEL
Quel grand honneur démontré envers Daniel par le Roi du ciel! Il
réconforte Son serviteur tout tremblant et l'assure que sa prière a
été entendue dans le ciel. En réponse à cette fervente pétition,
l'ange Gabriel fut envoyé pour toucher le coeur du roi perse. Le
monarque avait résisté aux impressions de l'Esprit de Dieu durant les
trois semaines où Daniel jeûnait et priait; mais le Prince du ciel,
l'Archange, Michaël, fut envoyé pour changer le coeur de ce roi
obstiné afin qu'il agisse de manière décisive pour répondre à la
prière de Daniel.
« Et quand il m'eut adressé ces paroles, je dirigeai mes regards vers
la terre, et je devins muet. Et voici, quelqu'un qui avait l'apparence
des fils de l'homme toucha mes lèvres... Puis il me dit : Ne crains
rien, homme bien-aimé, que la paix soit avec toi! courage, courage! Et
comme il me parlait, je repris des forces, et je dis : Que mon
seigneur parle, car tu m'as fortifié. » (
Daniel 10.15-19
). Si grande était la gloire divine révélée à Daniel qu'il ne put en
supporter la vision. Alors le messager céleste voila l'éclat de sa
présence et apparut au prophète comme « quelqu'un qui avait
l'apparence des fils de l'homme » (
Daniel 10.16
). Par sa puissance divine, il fortifia cet homme d'intégrité et de
foi, afin qu'il entende le message qui lui était envoyé de Dieu.
Daniel fut un pieux serviteur du Très-Haut. Sa vie entière fut remplie
de nobles actions au service de son Maître. Sa pureté de caractère et
sa fidélité inébranlable ne sont égalées que par son humilité de coeur
et sa contrition devant Dieu. Répétons-le : la vie de Daniel est une
illustration inspirée de la véritable sanctification.