1 Allons maintenant! Il est temps de défendre fermement la
liberté que le Christ nous a donnée. Je vous en prie, ne faites pas
marche arrière pour vous placer de nouveau sous le joug de
l'esclavage!
2 Écoutez, c'est moi Paul, votre ami, qui vous dis que si vous
acceptez ces prédicateurs axés sur des programmes d'oeuvres, vous vous
trouverez en train de mettre Christ à la porte.
3 Je vous le répète, toute personne qui accepte ces idées se
place sous le fouet incessant d'une mauvaise conscience : « Je dois
faire ceci et je dois faire cela ou alors je n'irai pas au ciel! »
Vous ne vous sentirez jamais délivrés de ce sentiment constant
d'échec.
4 Vous vous êtes vous-mêmes expulsés de l'école de Christ, vous
tous qui cherchez votre prétendue justification dans un programme de
« fais et ne fais pas ». Vous avez refusé la vraie motivation que
donne une appréciation de la grâce divine.
5 Pendant ce temps, le Saint-Esprit nous enseigne quelque chose
de différent : que notre espérance réside uniquement dans la vérité
humiliante pour l'ego de la justification par la foi.
6 Car, en Jésus-Christ, toutes ces distinctions entre gens
spéciaux et gens ordinaires (15) sont devenues choses du passé, avec
tout ce qui s'ensuit, c'est-à-dire les faux mobiles que sont l'espoir
d'une récompense ou la peur de l'enfer. Il n'y a plus qu'une chose qui
compte maintenant : une foi véritable qui vivifie l'âme et qui ne
cesse d'agir, poussée par une appréciation du grand sacrifice de Dieu.
7 Vous aviez appris ces choses car vous agissiez bien. Mais
quelqu'un a jeté un pavé d'erreur sur votre route pour vous empêcher
d'avancer. La vérité pure ne conduira jamais au découragement. Or,
vous avez perdu confiance dans la vérité.
8 Ces arguments ne sont sûrement pas venus du Seigneur, Lui qui
vous appelés au départ!
9 Cela ne prend qu'un peu de levain d'erreur pour gâcher une
grande quantité de bonne pâte.
10 Mais je ne suis pas découragé à votre sujet. Je vous remets
entre les mains de Christ pour qu'Il vous montre le bon sens. Par
ailleurs, celui qui vous a trompés aura à porter l'énormité du blâme
au jour du jugement, quel que soit son nom.
11 En passant, chers frères et soeurs, si la rumeur que vous
avez entendue est véridique, c'est-à-dire que je suis en faveur de ce
programme égocentrique d'oeuvres, pouvez-vous m'expliquer pourquoi je
suis encore persécuté comme le fut Isaac? Si tel était le cas, le
scandale de la croix de Christ aurait cessé pour moi!
12 Ah! Comme je souhaiterais quelquefois que ces imposteurs qui
vous égarent fassent un faux pas, poussent leurs idées à leur fin
logique et se disqualifient ainsi pour la course.
Le bon fruit que porte l'évangile
13 Oui, vous avez été divinement appelés à une glorieuse
liberté qui n'a cependant rien à voir avec l'amour libre et la
sensualité. Ne laissez pas votre liberté spirituelle en Christ être
interprétée comme un rejet de toute maîtrise de soi. Qu'un amour pur
et désintéressé (l'agapé) vous motive plutôt à devenir volontairement
esclaves pour le bien des autres!
14 Car toute la loi peut se résumer simplement comme ceci :
« Aime ton prochain comme tu avais coutume de trouver normal de
t'aimer toi-même. » (16)
15 Mais, si vous vous mordez et si vous vous déchirez les uns
les autres, vous finirez par vous dévorer complètement jusqu'à ce
qu'il ne reste plus personne.
16 Voici donc mon message : laissez le Saint-Esprit vous
prendre par la main, marchez avec Lui et je vous garantis que vous ne
céderez plus aux tentations de votre nature pécheresse et charnelle.
17 C'est très simple. Même si la nature pécheresse fait
continuellement la guerre à l'Esprit, il est également vrai que
l'Esprit lui fait constamment la guerre. Ils sont toujours en conflit
afin que vous ne puissiez pas faire les choses que votre nature
pécheresse veut vous pousser à faire.
18 Bien plus, si vous laissez le Saint-Esprit vous prendre par
la main, vous ne vivrez plus sous ce sentiment constant d'échec et de
fatalisme qu'un programme d'oeuvres produit.
19 Vous savez très bien ce qui arrive quand notre nature
pécheresse prend le dessus : adultère et relations préconjugales ou
extra-conjugales, langage sale, vanité,
20 matérialisme, abus des drogues, satanisme, ressentiment
envers les autres, recherche de promotions,
21 jalousies, colères, compétition égoïste, coups de coude de
tous côtés, indépendance fanatique, amertume devant le bonheur des
autres, (17) atteinte à la longévité d'autrui par des moyens physiques
ou psychologiques, dépendance de l'alcool ou des drogues,
fréquentations illicites et autres choses semblables. Je vous ai dit,
depuis longtemps, que ceux qui persistent à faire (18) ces choses ne
pourront jamais être heureux dans le royaume des cieux.
22 Mais le fruit que le Saint-Esprit produit dans la vie est
bien différent : l'amour-agapé, la joie, la paix du coeur, la patience
devant les abus prolongés, l'amabilité, une bonté sincère, une
appréciation repentante de la croix de Christ (qui est la vraie
foi),
23 le désir d'occuper une position humble dans la vie et cette
précieuse capacité de savoir se maîtriser en tout temps. Vous ne
trouverez aucune loi créatrice d'anxiété qui soit opposée à de si
belles choses!
24 Ceux qui ont donné leur coeur à Christ découvrent avec
étonnement que leur ancien égoïsme leur fait maintenant horreur. Leur
problème est résolu. Le moi a été crucifié avec Lui, en même temps que
leurs mauvaises passions et leurs convoitises.
25 Si vous vivez par l'Esprit, ne L'empêchez pas de faire ce
qu'Il veut et de démontrer en vous un style de vie en parfaite
harmonie avec Lui.
26 Nous n'avons pas à essayer de jouer aux durs, en nous
frottant les uns aux autres comme du papier à poncer ou en essayant de
nous dominer mutuellement.
(15) Juifs ou Gentils.
(16) Voir
Lévitique 19.18.
(17) Les Stoïciens définissaient phtonos de cette manière.
(18) Le participe présent poiontes.