1 Chers frères et soeurs, si quelqu'un est pris en défaut sur
une question morale, ceux qui sont spirituels parmi vous peuvent
réhabiliter cette personne en faisant preuve d'un esprit de
gentillesse. Vos efforts réussiront mieux si vous vous rappelez avec
quelle facilité vous pourriez vous-mêmes être attirés et tentés de
commettre le même péché.
2 Partagez le sentiment corporatif de ce fardeau de culpabilité
que les autres ressentent et vous vivrez ainsi selon les principes
enseignés par Jésus.
3 Mais si quelqu'un a cet esprit de « sainteté supérieure »,
assumant qu'il est intérieurement meilleur alors que ce n'est pas le
cas, il se trompe lui-même.
4 Il serait mieux pour chacun de nous de se contenter d'être ce
qu'il est et de donner la preuve qu'il occupe la place qui lui
convient dans la vie. Il aura alors un sentiment plus juste d'estime
de soi.
5 Portons chacun notre part du fardeau comme de véritables
soldats au sein d'une armée.
6 L'idée, c'est de partager. Celui qui reçoit un bon
enseignement spirituel basé sur la Parole devrait partager ses biens
matériels avec celui qui consacre tout son temps à l'enseignement.
7 Mais attention : nous ne pouvons jouer avec la loi de la
nature. Tout ce qu'une personne plante dans son jardin, elle le
récoltera.
8 Si quelqu'un sème pour ainsi dire des chardons, s'abandonnant
à ses convoitises égoïstes, il en récoltera sûrement une triste
corruption. (19) De la même façon, celui qui sème une récolte
d'obéissance volontaire au Saint-Esprit moissonnera une nouvelle joie
de vivre ici-bas et dans l'éternité.
9 Ne nous lassons pas de ce beau style de vie qu'est
l'obéissance. Soyons certains que l'heureuse récolte viendra au temps
prévu, si nous n'abandonnons pas.
10 Par conséquent, tandis que nous en avons encore l'occasion,
continuons à répandre la bonne semence, faisant tout le bien que nous
pouvons envers ceux que nous rencontrons, et spécialement envers ceux
qui font partie de la famille des croyants en Christ.
11 Vous pouvez voir par mes grosses lettres que ce n'est pas
mon secrétaire qui a écrit cette missive. Je l'ai écrite de ma propre
main.
12 Ceci me fait penser à ces prétendus professeurs qui se
gonflent d'importance et cherchent à être admirés. Ils vous tordent le
bras pour vous forcer à faire des compromis avec l'enseignement
populaire. Le fait de se placer sous le parapluie légaliste d'une
« religion respectable » leur épargnera la persécution qui accompagne
le « scandale de la croix de Christ ».
13 Ils ne peuvent même pas garder la loi, car ils en violent
les principes d'amour; mais ils veulent en donner l'impression et vous
faire descendre à leur niveau pour ensuite s'enorgueillir de vous
avoir convertis.
14 Je prie Dieu afin de ne jamais m'enorgueillir de quoi que ce
soit dans le monde sinon de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ!
Je m'en glorifie car c'est par elle que le monde a perdu tout charme à
mes yeux et que je ne ressens plus aucune attirance envers lui.
15 Les symboles externes de piété (20) n'ont aucune importance
ni signification en Christ. Ce qui importe, c'est la réalité d'une
conversion authentique et sincère venant du Saint-Esprit.
16 Je souhaite la paix et le succès à tous ceux qui
reconnaîtront ces principes. Ce sont eux qui forment le véritable
Israël de Dieu.
17 J'espère que cette lettre mettra fin au problème. Ma vie de
consécration à Christ et les cicatrices que je porte pour Lui
témoignent de la validité de l'appel que je vous adresse.
18 Chers frères et soeurs, puissiez-vous apprécier de plus en
plus la grâce du Seigneur Jésus!
Sincèrement vôtre, (21)
Paul
(19) Paul avait-il anticipé les plaies modernes que sont les maladies
transmissibles sexuellement et le SIDA?
(20) C'est-à-dire la circoncision.
(21) C'est-à-dire « Amen! »